污染物在水体中横断面上的扩散能力，可以用纵向扩散系数来反映，表示为Ex，单位为m2/s。河流中的纵向分散是由于横向的速度分布所引起的。这个概念是1967年Fischer完整提出，并建立相应的公式。Ex与河流流速成正比，与水深成反比。Fischer半经验公式为

式中　u——河段的平均流速，m/s；

B——河段的水面宽度，m；

H——河段的平均水深，m；

u*——摩阻流速，m/s；(www.daowen.com)

g——重力加速度；

I——水力坡降。

从国内外数据分析，Ex的取值变化较大。据Seo和Cheong（1998）对美国26条河流的59组资料分析，其变化范围为：河宽B=11.9～711.2m，平均水深H=0.22～19.94m，平均流速u=0.13～1.74m/s，实测扩散系数Ex=1.90～1486.45m2/s。黄浦江是感潮河道，纵向扩散作用较强。而各水利片和黄浦江上游河网河道较小，相对感潮能力较差，纵向扩散作用逐渐减轻。据河海大学对无锡梁溪河和苏州环城河研究，Ex取值分别为30和2.5m2/s。根据黄浦江的试验数据，黄浦江河口段受感潮影响大，相应纵向扩散系数也大，达800m2/s；越靠上游，受感潮影响就越小，米市渡的Ex仅为50m2/s，而河网仅为10m3/s，可见各水利控制片河网Ex非常小。