环境问题是经济发展到一定程度的产物，也需要一定的经济能力才能进行治理。“先污染，后治理”的程序一般难以回避，无非这个治理的时间是早还是晚。日本是在人均4000美元开始大规模地污染治理，且经过了二三十年的努力才达到今天的水环境状况。美国更是在人均GDP高达11000美元条件下才开始污染治理的。上海目前的人均GDP为4500美元（相当于日本20世纪60年代），就已经开始大规模地治理污染，近几年，上海环保投入占GDP的比重达到3%（见表2.5），是20世纪70、80年代的10倍以上，但与发达国家的巨额投入和我国污染治理的实际需要而言，是大大偏低的。

表2.5　上海环保投入占GDP的比重

在水环境治理中，污染源的控制和治理，即建设公共下水道系统和集中处理污水、污泥的工厂，需要巨额的投入和长期的治理。据发达国家的实践，从严重污染到水质变清，英国泰晤士河花了100年时间，并且几经反复；日本东京都的隅田川花了30年时间。日本横滨市，从20世纪60年代水质严重恶化到90年代水变清，不仅整整花了30年，而且耗资2.57兆日元（按目前外汇价折合人民币1800亿元），还不包括每年几百亿日元的防洪工程建设。一个面积434km2、人口336万人的城市，花那么多钱用于水环境的整治，可见治本之艰巨。在传统的水环境整治中，以城市污水处理厂的建设和污水管网的建设投资最为巨大，美国每吨污水的常规处理费用为400美元，进行生物二级处理为800美元；德国为满足现有的水质标准，需投资3000亿美元，并按目前高强度的投资水平，需40年才能完成；我国目前一般的污水厂治理投资为2000元/t，其中没有包括污水收集管网投资。根据上海地区测算，一般污水收集干管的投入为2000元/t，支管和街坊管的投资在1000～3000元/t，即1t污水完全进行收集处理，投资成本在6000元/t以上。我国城镇污水排放量227.7亿t（2001年），折合为每天6238万t，按建设部统计的现状污水处理率计算，全国尚需投入2380亿元用于城镇污水厂的建设。其中还不包括工业废水进入城镇污水厂的数量，该比例上海市区大致在5%～10%，郊区则较高。若按此计算，全国污水厂的建设投资还将大大增加。根据建设部和国家环保总局的要求，到2005年建制镇污水处理率要达到70%。但这是一个十分艰巨的任务。上海市合流污水一期工程，1988年5月开工，1993年主体工程完工并开始通水，直到1998年才基本完成用户接管，前后用了10年多时间才使系统达到设计容量。(www.daowen.com)

河道整治由于其流域性、系统性、整体性、复杂性，治理任务也是十分艰巨。上海市在河道治理中，提出了“截污、治污、疏浚、治岸、调水”等多种措施，上海市委、市政府提出要用3～5个“三年行动计划”将苏州河治理好，也充分认识到治水的艰巨性。一般而言，河道治理的恢复过程是污染时间的5倍以上。

但随着上海经济的高速发展，特别是道路、交通、住房、供水等基本居住、生活条件解决后，人民对提高生活质量、改善水环境面貌的呼声越来越高。根据上海市政府工作报告，上海到2010年人均GDP将达到10000美元，这也是人们从关注生存条件向关注生存环境的一个重要指标。而2010年上海世博会的举办，更需要上海有一个优美的水环境。

据有关方面的调查，伦敦的泰晤士河和巴黎的塞纳河在20世纪50年代比上海的黄浦江水质差，与苏州河一样水质黑臭，但经过30年的不懈努力，到80年代已成为著名的旅游观光河道。可见上海要彻底解决水环境问题，也需要同样的努力，在时间上急不得，在投入上少不得，在形势上等不得。苏州河综合整治一期工程的建设给我们提供了一个良好的范例，即通过水资源引清调度达到基本消除黑臭的目标，提高广大人民治水的积极性，展现治水的美好前景，以便进一步采取综合措施有效地、全面地改善水质。