中庸是好东西，是生活之道、处世之道、治国之道，然而人们却时常违背它，“人皆曰予知，择乎中庸而不能期月守也”（《中庸》第7章）。人人都说自己知道，但择中庸之道而行，连一个月也坚持不了。

原因在哪里呢？

《中庸》用了两类对比找原因，一类是精英与草根，一类是君子与小人。

对前一类，这样说：“子曰：‘道之不行也，我知之矣：知者过之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣：贤者过之，不肖者不及也。’”（第4章）孔子说：中庸之道实行不下去的原因我找到了：智者追求过了头，愚者达不到。中庸之道彰显不了的原因我找到了，贤者追求过了头，不肖者达不到。

对后一类，这样说：“仲尼曰：‘君子中庸，小人反中庸。君子之中庸也，君子而时中；小人之反中庸也，小人而无忌惮也。’”（第2章）孔子说：君子奉行中庸之道，小人违反中庸之道。君子之所以能够践行中庸之道，是因为随时注重适中；小人之所以违背中庸之道，是因为肆无忌惮。

很清楚，无论哪一类对比，结论都是，中庸之道难以实行，原因就在于人们不能以中庸的态度来对待中庸。这是同义反复，原因与结果是同一个东西，最终还是归结到中正上面。就是说，人很难做到适中，不是过头就是达不到。

小人心中无神圣、无权威、无敬畏，当然也就无原则、无规矩，根本不可能自觉达到中庸。

东晋有个袁悦，口才好，擅长游说，论述道理也很精辟。最初在淝水之战的头号功臣谢玄那里当参军，颇受礼遇。后来遇到父母丧事，在家守孝，除服后返回京城，随身只带一部讲述谋略杀伐的《战国策》。他对人说：年轻时读《论语》《老子》，后来又看《庄子》《周易》，里面讲的尽是些头痛医头、脚痛医脚的事，能增长什么本事？天下重要的书，只有《战国策》。到了京城后，游说会稽王司马道子，受到了特别亲切的款待，几乎扰乱了朝政，不久就被孝武帝杀了。（《世说新语·谗险》）

唐朝玄宗时，安禄山起兵造反，进军中原。张巡招募义军守卫雍丘，原雍丘县令令狐潮投降安禄山，带领叛军围攻雍丘。张巡命令郎将雷万春出面答话。叛军放箭，雷万春脸上中了六箭，居然一动不动。令狐潮疑心对方是木头人，派人打探，方知是真人。便对张巡说：从雷将军身上知道阁下的军令如此之严，然而我军强盛，你又怎么能够改变天道呢？张巡答：你连人伦都不懂，还配谈什么天道！（《资治通鉴》卷218）

袁悦、令狐潮这样的小人不讲道义，当然也就不可能奉行中庸之道。(www.daowen.com)

君子不同，视道为生命。然而由于太看重道了，太想按照道去做了，一发力就收不住，越走越远，以至于成了一种习性。

诸葛亮受刘备恢复汉室大业之托，鞠躬尽瘁，全身心扑在公务上。他事事操心，连校对公文这种小事都亲自去做。主簿杨颙（yóng）实在看不下去，径直进入室内，劝道：治政有体例，上级与下级的职责不能互相侵犯。请允许我以治家为明公您打比方。现在有一个人，让奴仆耕田，婢女烧饭，雄鸡报晓，家犬看门，黄牛负重拉车，骏马代步远行，各司其职，所有事情都有人去做。而他自己则从容不迫，什么都不用操心，整天只是吃饭饮酒而已。忽然有一天，他腻味了，把各种家务都接了过来，不再托付别人，事事都亲身去做。结果身陷各种琐事，弄得身体疲惫，精神困顿，最终一事无成。难道是他的智力不如婢女和鸡狗吗？不是，是他违背了作为一家之主的职责。所以古人说，坐着做出决策的人，叫作王公；而将决策变为行动的人，叫作士大夫。故而西汉时的丞相丙吉不过问有人死在路上的事情，却担忧过度使用耕牛从而影响生产；丞相陈平不肯掌握钱帛和粮食的数量，说自有主管者知道；他们深深懂得分工负责的为政规则。如今明公您治政，竟然到了亲自校对公文的地步，从早到晚没有片刻清闲，不是太劳累了吗！

诸葛亮认为杨颙说得很对，然而他就是停止不下来，最后生生累死。（《资治通鉴》卷70）

可见把持中正之难：小人做不到，君子做过头。

怎样才可以好一些呢？回答是，放下个人一切，遵循人情事理。

东汉名臣陈寔（shí），以品德高尚为世人所推崇。他出门往东访客，因为没钱雇人，让长子充车夫，次子当跟班。这天太史奏报朝廷：“真人东行。”桓帝时期的“党锢之祸”也把陈寔牵连其中。所谓党，就是一些观点接近的士人，不满现实，互相推重、标榜，褒贬善恶，形成一种力量；锢是禁锢，以宦官为主体的朝廷迫害、追捕、关押士人。党锢对国家来说是灾难，所以称为祸。党锢之祸中许多正直官员遭到逮捕，人们纷纷逃亡。还没有轮到陈寔，他却挺身而出，说：我不下监狱，大家都难逃灾难。竟然自己到监狱去，请求关押。结果关了没多久，就遇上大赦，被放了出来。

汉灵帝初年，宦官中常侍张让权倾天下，士人对他恨之入骨。他的父亲去世，归葬老家颍川，祭吊的人很多，但没有士人参加，只有陈寔一人前往。不久，又发生了第二次党锢之祸，士人再次遭到迫害。由于陈寔的缘故，张让多少有些顾忌，许多人的性命得以保全。（《世说新语·德行第一》、《后汉书》卷六十二）

陈寔可以说做到中正了。按照惯例，陈寔应该与士人保持一致，不参加政敌一方的葬礼，但他克服偏见，前往吊唁。看似对人，其实对的是情义，张让父亲跟他是同乡，老人去世，理所当然应该前去致哀，他的做法不合时宜，但合情理。

只要遵照情理，基本上可以保证不偏离中庸之道。