孔子为什么面对艰难险阻而不停止自己的脚步，把自己对事业的诚意坚持到底？因为他坚信自己的目标是善的。所谓“诚者自成”，其中的动力是善，是诚者对善的追求。这就表明，诚以善为前提。

至善是《大学》提出的三纲的主旨。这个问题我们在第一篇“大学的立人功能”中已经谈过，不再赘述。这里重复一句，至善是抽象说法，表现在生活中就是各种根本道理或规则。说诚以善为前提，意思是人只有明白了道理才能够达到诚。《中庸》说：“诚身有道：不明乎善，不诚乎身矣。”（第20章）使自己达到诚的途径是：不明白善，就不能够使自己达到诚。

这里出现一个问题。我们说过，诚是人的天性，是与生俱来的品质，这里又说必须通过学习道理才能做到诚，这不是自相矛盾吗？

士　（东晋）顾恺之 绘

在这个问题上，《中庸》把人分成两类，一类是“不勉而中，不思而得”；一类是“择善而固执之者”。（第20章）前者是不用勉强自己就能贯彻诚的行为，不用思考就能懂得诚的道理；后者是通过学习道理，经过执着追求而达到诚。前者是圣人，极其罕见；后者是绝大多数人。圣人也是人，大家在人性上没有区别，都以诚为本性。所不同的是，在圣人那里，天性没有被遮蔽，或者很少被遮蔽；而在一般人那里，天性被遮蔽了，所以才需要通过学习把遮蔽剥掉，使诚显露出来。“自明诚谓之教。”（第21章）自，通过。由于是通过学习道理而达到诚，所以这个过程称为教化。

总之善者诚。

春秋时期的宋国，有位执政大臣叫子罕。一个人偶然得到了一块美玉，把它献给子罕。子罕请他拿回去。那人以为子罕不识货，解释道：这块玉石我专门拿给玉工看过，说是件宝物，所以我才敢进献给您。子罕摆摆手，说：你把美玉当作宝物，我把不贪婪当作宝物，要是我收下了这件东西，你失去了美玉，我失去了廉洁，你和我都丧失了宝物。还不如你把它拿回去，这样我们就可以各自保持自己的宝物了。

这样的官员还真是少见，那人行礼恳求道：我身上藏着宝玉，走到哪里都不安全，根本不敢越过乡界，您还是留下它吧，这可以使我避免被人害了性命。子罕点点头，将美玉留在了自己乡里。(www.daowen.com)

后来，子罕请玉工对美玉进行加工，然后卖掉了它。接着他找到那个人，把卖玉钱如数交给他。那人带着钱回到自己的家乡。（《左传·襄公十五年》）

子罕懂得道理，知道什么对自己最重要，也知道什么对百姓最重要，其揭示的就是孔子所说的“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠”（《论语·里仁》）。这里的君子指社会上层，小人指民众。所以子罕才说美玉（土、惠）是你的宝物，廉洁（德、刑）是我的宝物。正是基于这种认识，子罕才能真诚地对待那个人和那块美玉。

相反的是下面这个故事。

商鞅，战国时期成就最大的法家实践者，本名公孙鞅。他先到魏国谋事，其间受到一个叫公子卬（áng）的人的照应，两人情同手足。后来听说秦国招募人才，便只身前往，受到国君秦孝公的重用，主持变法，使秦国迅速强大起来。当时秦国的作战对象是横在东进路上的强大的魏国。趁着魏国的庞涓被齐国的孙膑打败的机会，公孙鞅统领大军进攻魏国。魏军统帅正是公子卬。公孙鞅派人送信说：我当初与公子交好，现在你我二人担任两国统兵将领，不忍心互相攻打，我们见面一起谈谈吧。公子卬同意了。就在两个老朋友推杯换盏的时候，埋伏的勇士一拥而上，擒住了公子卬。随后公孙鞅下令进攻，失去了统帅的魏军顿时乱作一团，10万大军遭到歼灭。这一仗根本扭转了秦魏两国的实力对比，自此秦国的力量超过了魏国。就是因为这个功劳，秦孝公把商地15个城邑封给公孙鞅，人们开始叫他商君、商鞅。

秦孝公死后，新君即位，有人告发商鞅谋反。他只好带着一家老小出逃。魏国与秦国接壤，商鞅请求入境。魏国守将怀疑他耍阴谋，说：你连好朋友公子卬都欺骗，谁敢保证你不是在骗我呢！下令士兵把他赶回秦境。没有办法，商鞅只好逃回自己的封地，组织抵抗，结果被秦军杀死。国君觉得这么死太便宜了他，又处以五马分尸的刑罚，还杀光了他全家。（《史记·商君列传》）

商鞅卖友求荣，是个不诚的人，因为这段历史，谁也不敢相信他。他的不诚在于不善。他因为心目中没有道义的位置，根本不把友情、恩情当回事，所以才对公子卬耍阴谋下毒手。

要做人，先明理。