诚的第三层意思是忠。

西汉大儒董仲舒说：“心止于一中者谓之忠，持二中者谓之患。”（《春秋繁露·天道无二》）意思是，心系于一个中上面，叫作忠；要是寄于两个中，那就叫作患。也就是胸中要只有一个中心，绝无二心。这个说法跟上面朱熹解释诚时说的“一心之谓诚”完全一样。在心的层面上，忠与诚没有区别，可以混用，故而称忠诚。二者的差别主要表现在运用上，诚侧重的是真实，忠侧重的是尽力。《朱子性理语类》说：“忠自里面发出……忠，是要尽自家这个心。”（卷第六）里面指心底，强调的是忠发自真心，表现为尽力，也就是坚守，绝不三心二意。《论语》讲自省时说的“为人谋而不忠乎”的“忠”指的就是尽力。可以这样说，把诚心坚持到底就是忠。

春秋时期，越国有一个叫虞孚的人，经高手指点，掌握了种植漆树的技术。他苦干三年，漆树长成，收获上千斗生漆，听妻兄说吴国需要漆，决定全部销往吴国。妻兄打量着一坛坛漆，自语道：其实还可以再加加工。虞孚问怎么加工？妻兄说：把漆树叶子煮烂，熬成膏，然后掺到漆里面，数量可以增加一倍，别人还发现不了。不少人都这么做，发了大财。虞孚大受启发，采摘了许多漆树叶，日夜熬制，得到了上千斗膏，把它装在瓮里封好。然后便赶着车子，把膏和漆一起运往吴国。

（汉画像石）商人

吴国商人很急迫，跑出老远去迎候，为虞孚带路。虞孚得到热情款待，被安排进私人馆舍。虞孚请商人验货，对方非常满意，约定第二天就带钱过来。虞孚以为大功告成，趁着夜深人静，把瓮打开，将膏与漆混合在一起。商人来了后，觉得不大对劲儿，仔细一看，封签换过了。于是找了个借口，说20天以后再来交易。还没到20天，漆全部变质。带来的盘缠都用光了，虞孚回不了家，只好去讨饭，最后死在异国他乡。（《郁离子》）(www.daowen.com)

这么好的货物，这么好的机会，虞孚不仅没有做成生意，反而连性命也搭了进去。究其原因，简单得不能再简单了，就是做事不忠。

战国时期，秦王派甘茂进攻韩国，甘茂不够积极，秦王问他原因。甘茂说：鲁国有一个跟曾参姓名相同的人杀了人，有人告诉曾参的母亲，曾母照样织布，神情自若。接着又有一个人跑来告诉她，她仍旧坐在织机前。第三个人来了，说的还是这件事，曾母扔下机杼，跳墙逃走了。臣的贤良不如曾参，大王您对臣的信任又不如曾母对曾参的信任，猜疑臣的人更不止三个，臣害怕大王也会扔下机杼。此前魏文侯任用乐羊为大将攻打中山国，三年才成功。回来后议论功劳，魏文侯拿出群臣揭发乐羊的书信一筐。乐羊一再叩头行礼，说：攻占中山国不是臣的功劳，而是国君您给力！而今臣不过是个寄居秦国的外乡人，大臣们一定会利用韩国的事情做文章，而大王您一定会听信他们。

秦王说：放心，我不是曾母，我可以跟你盟誓！于是秦王与甘茂在息壤这个地方立下誓言。之后，甘茂率领大军进攻韩国的战略要地宜阳。五个月过去了，宜阳没有攻克。秦国的大臣争着指责甘茂。秦王听从了他们，派人去召回甘茂。甘茂说：息壤还在那里。秦王醒过味儿来，说：有这回事。遂全力动员兵力援助甘茂，最后杀死韩军6万人，攻占宜阳，韩国被迫求和。（《资治通鉴》卷3）

秦王三心二意，幸好最后回到一心一意，这才没误事。把诚心坚持到底实属不易。