诚的第二层意思是实。

《朱子性理语类》说：“诚只是一个实。”（卷第六）实，充实无虚。由于诚解释为实，我们习惯上把诚叫实诚或者诚实。

实与真一样，也可以用上面说过的“一心之谓诚”来表达。只有一个心，没有第二个心，这个心便是真的；只有一个意，没有第二个意，这个意便是实的。就此而言，二者没有区别，都是唯一，叫真心实意。所以朱熹常常把它们合在一起讲：“诚者，真实无妄之谓。”（朱熹：《中庸章句集注》）无妄，没有虚假。正是在这个词上，真与实有所侧重。真对应的是假，实对应的是虚。我们常说的不玩虚的，说的就是实打实。所以实又被表述为踏实、实在，形象地说就是脚踏实地。

朱元璋的谋臣、传奇人物刘基刘伯温讲过这样一件事。郑国有一个人，学习做雨伞，三年学成。不想天气大旱，几乎没有下过像样的雨，雨伞根本用不上。由于缺雨水，人们只好从河里汲水灌溉农田，汲水工具特别好卖。他赶紧改行，投师学习制作汲水工具。又用了三年，他掌握了这门手艺。不想气候又变了，雨下个不停，汲水工具派不上用场。幸好做伞的手艺没有忘，又改回来制作雨伞。没多久，盗贼蜂起。为了保护自己，人们纷纷穿上军装，士兵用的雨披也时兴起来，伞具反而用得少了。这人又动了改行的念头，想去学习打造兵器，可是年纪已经老了。

刘基　（清）上官周 绘

刘伯温感慨道：这与汉朝时候那位老人的情况一样啊。虽年龄不由人，受上天的制约，但学习技艺却完全由自己做主。这里有时机的问题，但也不能说自己没有过错。过去，广东那边有一个农人，开垦荒地种植水稻，一连三年都赶上水涝，大家劝他把水排掉，改种旱地作物黍（shǔ）子（黄米），他不听，仍然坚持种稻。后来遭遇旱灾，也是三年。他的地因为供水好，水稻获得丰收。六年计算下来，丰歉相抵，尚有盈余。（刘伯温：《郁离子》）(www.daowen.com)

汉朝老人（应为周朝）是怎么回事？这是哲学家王充讲的。周朝时有个想当官的人，头发熬白了，也没能做成官，悲从心来，站在路边哭泣。有人问他为什么哭，他说：我一辈子都想做官，可是连一次都没被任用，如今头发白了，再也没有机会了，所以伤心落泪。

又问：几十年之间，难道连一次做官的机会都没遇到吗？他说：我年轻的时候学的是文，学成之后便去谋求官职，可是君王喜欢使用年纪大的人。这位君王死了，我的机会来了，没想到新君喜欢使用学武的人。于是我弃文习武，终于掌握了武略。谁知道这位君王又死了。继位的君王与先君有所不同，喜欢使用年轻人，而此时我已经老了。就这样，我一次都没有被任用过。（王充：《论衡·逢遇篇》）

刘伯温说得明白，周朝老人和郑国人固然不走运，但账最终还要算在他们自己头上。他们缺少一样东西，即实诚，也就是脚踏实地的精神。忽而这忽而那，就没个准主意，如此飘来飘去，怎么能够在社会上扎根呢？

孔子喜欢实诚人，说：“刚毅木讷，近仁。”（《论语·子路》）木讷，看上去发木，说话笨嘴拙舌。在他眼中，表达笨拙的人有君子相，“君子欲讷于言而敏于行”（《论语·里仁》）。相反，那些伶牙俐齿的人则大为可疑：“巧言令色，鲜矣仁。”（《论语·学而》）“巧言乱德。”（《论语·卫灵公》）这样的人跟仁爱道德都快不沾边了，你说可怕不可怕。孟子也一样，说：“言无实不祥。”（《孟子·离娄下》）说话不实在的人早晚得倒霉。《中庸》也是这个观点，说：“子曰：‘素隐行怪，后世有述焉，吾弗为之矣。’”（第11章）孔子说，收罗些隐僻观点，做些怪诞事情，后世也许会有人记述他，但我绝不会这么做。意译过来就是，对那些通过故意炒作以吸引媒体的人，我绝不抬轿子。