内修是八目的第一阶段，由格物、致知、诚意、正心这四个环节构成。

四个环节有一个共同的关键词，就是格（gé）。格这个字含义很深，本意是画框，打一个格子，把对象放进去，包含接近、深入、改变、限定、批判、赋予格式等多层内容。朱熹说的格，是接近和深入，“格，至也”（《大学章句集注》）。格就是到达。王阳明说的格则是改变，“格者，正也，正其不正以归于正之谓也”（《大学问》）。格就是纠正，用正来纠正不正使其归于正。这跟他们两位各自的学说有关，朱熹奉行的是客观主义，王阳明奉行的是主观主义。朱熹要做的是从万事万物中认知道理，王阳明则是把心中的道理用于包括自己在内的世界。这两种用法都有道理，无所谓对错高下。

不光格物环节是格，致知、诚意、正心也都是格。致，推向极致，表现为对认知的反复印证，致即是格；诚，以真实的态度加上根本道理来考量自己的意念，诚即是格；正，依据良知和是非观纠正跑偏的心灵，使其归位，正即是格。就此而言，格物、致知、诚意、正心这四个环节实际上干的是同一件事，区别只在于具体对象不同罢了。第一个环节格的是事物，第二个环节换成认知，第三个环节变成意念，第四个环节深入到心灵。这就告诉我们，内修应该抓住格这个关键，在认真、反复、诚实上下功夫。

这一点王阳明做得好。他没事的时候也不闲着，把好色、好财、好名等见不得人的东西通通从心里面搜索出来，不漏网一个，然后逐一剿灭，连根拔除，叫这些龌龊东西永远不再现，不达目的，决不收兵。他把这个过程比喻为猫捉老鼠，良知好比是猫，它眼睛瞪着，耳朵竖着，邪念刚一萌动，立刻扑上去彻底剿灭，不姑息，不窝藏，斩钉截铁，决不手软，把心地打扫得干干净净。（《王阳明全集》卷一）这绝非唱高调，别忘了王阳明不光是大学问家，还是大实践家。其著述不亚于朱熹，学术上自成一派；经世不亚于曾国藩，统军平息过叛乱；德行也无可指摘，把心学的修养方法推向极致，是历史上罕见的立德、立功、立言的“三不朽”式人物，与孔子、孟子、朱熹并列，号称孔孟朱王。

四个环节，环环相扣：由格物到致知，由致知到诚意，由诚意到正心，形成一个逻辑合理严密的完整链条。其中贯穿的基本线索是学习。格物解决的是认知的来源，致知解决的是认知的深入，诚意和正心解决的是认知在自己身上的运用。运用其实也是学习，属于“学而时习之”（《论语·学而》），不光是印证，也是提高。(www.daowen.com)

学与智、知是一回事，提升学习的地位就是突出知（智）在儒家学说中的分量。明确这点非常重要。我们知道，《论语》以仁爱为核心，仁爱属于情，可以说《论语》坚持的是情本体；而《大学》的八目从格物致知起步，以把握根本道理为前提，这就把知提到了前面，可以说贯彻的是知本体，由此也就与《论语》形成了互补。这就与西方文化接近了，西方哲学，尤其近代哲学，是以认知打底子的，培根那句“知识就是力量”的名言即为佐证。

培根

对认知的重视，使《论语》提出的自省有了内修这一新的内容和形式。虽然都是内在功夫，但内修更具体、更扎

实、更丰富、更完整，不光分出格、致、诚、正四个步骤，而且扩大了范围，把外界事物包含进来；同时突出了根本道理这个要害，即确立以是非为核心的价值观的工具性作用，从而使自省成为可以操作的一门功课。