以真实的态度对待意念就可以了吗？不，这只完成了诚意的一半，另一半是用道理来衡量意念。上面引用的朱熹那句话的后面紧接着是“实其心之所发，欲其一于善而无欺也”（《大学章句集注》）。一，统一，归一；善，仁义礼智信的根本道理。意思是，要真实地对待意念，要以根本道理真实地衡量意念。这句话的后半句讲的就是诚意的另一半内容。对于这个内容，《中庸》是赞同的：“诚身有道：不明乎善，不诚乎身矣。”（第20章）使自己真诚的途径是明白善，不明白善就达不到真诚。

仁义礼智信是真理，是天地万物的本体，所以“欲其一于善”本身就包含着真实。然而这并不能保证真实，这里仍然有一个真假问题。只有当你严肃认真地以道理来衡量意念，该克制的就克制，该纠正的就纠正，该遵从的就遵从，该发扬的就发扬，这时候才是真实的；如果得过且过，放松和原谅不好的念头，就是假的、虚的，所以朱熹强调“无欺”。

把诚意的这两个方面综合起来，可以这样说，诚意就是用真实的态度加上根本道理来“格”自己的意念。

仕女　（东晋）顾恺之 绘

从这里就可以看到致知的作用了。经过致知这个环节的反复考量，人获得了可靠的认知，提高了分辨是非的能力，由此才能够对意念进行检视，给予取舍。所以《大学》才说“欲诚其意者，先致其知”（《大学》第2章） 。

那么意念的检视是如何进行的呢？

三国名士许允，娶阮家姑娘为妻。阮氏相貌丑陋，许允死活瞧不上眼。婚礼上行过交拜礼后，一对新人本来应该一起进入洞房，但许允磨磨蹭蹭，就是不动窝，恰好有朋友上门贺喜，许允借口接待来客，逃了出去。(www.daowen.com)

新娘问婢女来客是何人，回答是桓公子，也就是后来做到大司农的桓范。新娘说：这下好了，桓公子一定会把许郎劝进来。果然，外面桓范对许允说：阮家既然把丑姑娘嫁给你，一定有他的考虑，你为什么不观察一下呢？听了这话，许允决定进洞房瞧一瞧。看了一眼，心里着实别扭，掉头就走。新娘知道，他这一去就再也不会走进这间屋子了，便一把拽住许允的衣襟，不放他出去。许允想用道理镇住她，问：妇人应该具备四德，你有几种？四德是品德、言语、容颜、女红。许允的意思是说她容貌欠缺，做女人不合格，自己完全有理由不进洞房。

新娘答：四德中我缺少的只有容颜一项。言罢反问：士人应该具备多种德行，夫君您有几种？许允昂然答道：一种不缺。新娘说：士人的诸种品行以道德为首，夫君您喜好美色超过了喜好美德，怎么能说一种不缺呢？

许允面现愧色，留了下来。从此夫妻相敬如宾。（《世说新语·贤媛》）

许允临时起意，心灵被丑女所触动，产生悔婚想法，纯属意念。阮氏知道这一点，也知道只要是意念就可以纠正过来，所以拉住新郎问个究竟。许允是才子，非常自信，以为一句话就可以把阮氏震住，不想阮氏精通经典，那句喜好美色超过喜好美德就出自《论语·卫灵公》“吾未见好德如好色者也”。许允是真正的读书人，视做学问与修身为一体，信奉儒家的内修与外治，阮氏实际上是在帮助许允进行诚意；“你的那个意念符合道理吗？”许允也真是老实，用圣人之言格了格，果然自己没有道理，便打消了念头。这是一次完整的诚意过程，有意念，有真诚的态度，有对道理的认知，有考量，一样都不少。

关于阮氏再多说一句，她是历史上著名的才女，见识非凡，勇于担当，这就是阮家把她嫁到许家的原因。许允以高官身份遇害后，全靠她一人筹划和运作，一家老小才得以保全。这是后话。