这里的见识是事理意义上的，事物都有自己的理或者说规则，致知就是把事物中的理挖出来。西汉大儒董仲舒说：“智者见祸福远，其知利害早，物动而知其化，事兴而知其归，见始而知其终。”（《春秋繁露·必仁且知》）所谓智，就是能够预见福祸，提前了然利害。事物刚一发动就知道它的变化，事物发展起来就知道它的结局，看到了它的起始就知道它的终了。这句话就是从事理层面上谈认知。孔子曾要求学生“告诸往而知来者”（《论语·学而》）。老师讲了一件事，你应该继续深入，从中看到事物的趋势。

乌获是战国时期秦国的大力士，可以举起千斤重的鼎。但要是让他握住牛尾巴往后拽，他就是把牛尾巴拉断，用尽了力气，牛也不会离开原来的地方。为什么？因为乌获跟牛别着劲儿来。如果换一个法子，牵住牛鼻子上面的铜环，即使是小孩子，用不着使劲，牛也乖乖地跟在人后面走，人想把它牵到哪里它就到哪里。之所以如此，是因为顺着来。顺从就能行得通。（《吕氏春秋·重己》）

（汉画像石）大力士

这则寓言讲的就是事理，叫因势利导。孔子很强调这一条。名言“君子喻于义，小人喻于利”（《论语·里仁》）的核心就是导。君子遵从的是道义，故而以道义来引导他；小人追求的是利益，故而以利益来引导他。

因势利导问题上最著名的例子是治水。远古时期洪水滔天，尧帝命令鲧治理洪水。鲧的办法是堵，结果失败被杀。后继者禹改变路数，变堵为疏，把洪水引入大海，获得成功。然而水火无情，横贯中华腹地的黄河总是不驯服，时不时地闹上一场，各朝各代的统治者无不为之头疼，而这个疏导的事理也不断地被推出来格上一番。(www.daowen.com)

且看西汉哀帝时的两个人。一个叫平当，任骑都尉，主管黄河河堤事务。他上书说：古代的九河，现在都已经淤塞而找不到河道了。按照经典，治水的根本方法是决开堵塞的河道、深挖河床，而不是修筑堤坝、堵塞水流。黄河从魏郡以东多次泛滥决口，河道变化不稳，不可以敷衍了事、得过且过，应该广泛寻求具有浚川疏河本领的人才来治理黄河。（《资治通鉴》卷33）

另一个叫贾让，任待诏，也就治水问题上奏。他首先总结古人的治水理念，说古人搞建设一定要避开江河湖泽，给水留出地方，大河大湖都不筑堤设防，为的是让小河的水有个去处。他还以治水和治人相互印证，说：大地有河流，就像人有口；用堆土的办法来防止水患，就好比为了不让小孩子啼哭而捂住他的嘴，这当然可以立即见效，然而却将孩子闷死了。所以说，善于治水的人，挖开堵塞的河道使水流有路可以倾泻；善于治理民众的人，使人畅所欲言从而让民众心中的想法得以宣泄。

那么为什么会出现建筑堤坝阻拦洪水的治水方式呢？贾让认为这是由封建割据造成的。他指出，大肆修建阻拦河水的堤坝，始于此前不远的战国时期。各国以邻为壑，纷纷在黄河上建堤筑坝，逼得黄河改变河道，百余里之间，两次向西流，三次向东流，这种情况下不决口才怪！据此贾让提出了治理黄河的上、中、下三条对策。上策是迁移冀州有关地区的百姓，决开堤坝，放黄河水，使之向北流入渤海。他说，大汉土地广阔万里，何必跟黄河去争那一点点地方，这个方案可保证千年没有水患，故称上策。中策是在冀州地区大量开河凿渠，河渠既可灌溉又能分减水势。这虽然不是圣人的做法，但至少是挽救败局的方案。这个方案能够控制水患数百年，故称中策。下策是补修、完善原来的堤坝，把低的地方增高，把薄的地方加厚，消耗人力物力不说，仍然不能避免频繁的水患。这个方案最差劲，故称下策。（《资治通鉴》卷33）

以疏导的办法治水是既定方针，但仍需要反复推敲和论证，权衡利弊，这就是对事理的致知。