上节谈致知，重点说的是“致”，尚未说知。不清楚知，很难做到自觉地去“致”。下面我们谈一下知。

知是儒家学说的一个重要内容，不光《大学》讲，《论语》《孟子》《中庸》也讲。尤其《论语》，关于知的论述颇丰，知的地位相当突出。所用术语除了知之外，还有智和学。知、智、学其实是一个东西，不过是不同场合的不同叫法罢了，表达的都是智力。程颐就这么看，他说：“智训知。”（《近思录·道体》）训，解释。智解释为知。就此可以说，致知就是开发智力。

朱熹曾把仁、义、礼、智这四理与自然相对应，这也算是一种以自然为对象的格物的运用。智属于阴阳二气中的阴、春夏秋冬四季中的冬、金木水火土五行中的水、元亨利贞四品中的贞。（《朱子性理语类》卷第六）说智属于阴，是因为它表示的是收敛。人明白了道理、获得了知识，认识便暂告一个段落，这即为收敛。说智具有冬天的特点，是因为它表示收藏。智慧不像物质财富，一个人有没有知识、懂不懂道理，从外面根本瞧不见。智慧是存在于内心的，这就是收藏。冬天是收藏的季节，生命处于蛰伏状态，所以说智与冬天相对应。说智相当于水，是因为水是流动的，没有一定的形状，是虚的表现。智慧虚而不实，所以对应水。说智代表贞，是因为人明白了道理、掌握了知识就会更加坚定，而贞就是固守正道。（《朱子性理语类》卷第六）

（明刻）周敦颐

别的不谈，单说智的水性，朱熹的这个说法与《论语》颇为接近。孔子说：“知者乐水，仁者乐山；知者动，仁者静。”（《雍也》）水给人以智慧之乐，山给人以仁爱之乐。智慧如水一般流动，呈现动态；仁爱如山一般屹立，呈现静态。我们上面讲的致知，就是一个动态过程，认知不歇脚地往深里走，永无尽头。这就告诉我们，致知是由智力的本性所决定的。(www.daowen.com)

那么智力追求的是什么？明白。孔子说：“智者不惑。”（《论语·宪问》）没有困惑就是明白。北宋大儒周敦颐说：“通曰智”（《近思录·道体》）。堵塞的思路豁然开朗，纠结的问题突然化解，这种感受就是通达，所以我们常说想通了。清末理学名臣曾国藩也这样看，他说：“智即明也。”（《曾文正公全集·杂著》卷四）

这就提示我们为什么“知者动”；智以明白为目标，而要达到完全彻底的明白绝无可能，正如对物质结构的探讨一样，达到分子层次后，原子出来了，达到原子层次后，原子核出来了，一个问题带出另一个问题，现有矛盾的解决意味着进入新的矛盾领域，总有不明白在前面等着你，引导认识走向深入。认知根本就没有止境，这是认知的苦恼，也是认知的乐趣。孔子说：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”（《论语·雍也》）学习中掌握知识不如喜好中获得知识，喜好中获得知识不如快乐中享受知识。“学而时习之，不亦说乎？”（《论语·学而》）在孔子那里，致知是一种享受。

智大体可以分为四个方面，即知学业、知是非、知见识、知人己。这四个方面的追求就是致知的具体路径。