致知是内修的第二个环节，与第一个环节格物不同：格物的对象是外部事物，致知的对象是自己的认知；格物的目标是事物之理，致知的目标是通过加工来提炼认知，提高认知的可靠性。

什么是致知？

朱熹说：“致，推极也。知，犹识也。”（《大学章句集注》）致，推向极致；知，知识。致知的意思是把知识推向极致。什么叫推向极致？朱熹继续说：“推及吾之知识，欲其所知无不尽也。”对于自己掌握了的知识，不是知道了就完事，而是要深究到底，追到自己力所能及的地方。致知也是一种格，格的是认知。

看一个实例。

春秋时期，吴国公子季札出使中原诸国，长子随行，不料回来的路上儿子死在了齐国，季札决定就地埋葬。孔子听说了这个消息，便带着弟子们前往观看。虽然当时的吴国在文化上落后于中原，但季札精通礼乐，孔子认为这是一次难得的学习机会。

季札

坟坑挖得不深，没有出水。死者穿的也是平常衣服，下葬后，上面用土堆起。土包不大，长度和宽度都没有超出墓穴范围；也不太高，伸手可以摸到墓顶。坟包堆好后，季札袒露左臂，从左向右绕着坟墓走了三圈，每走一圈便哭着喊一声：骨肉回到土里去吧，你的灵魂留下来，无处不到，无所不在。之后葬礼结束，季札离去。(www.daowen.com)

在弟子们看来，葬礼过于简陋，与礼仪不符。孔子认为弟子们的见解有道理，因为季札是吴王的叔叔，他的儿子是吴王的弟弟，按照规定葬礼应该隆重得多。但这里有一个特殊情况，就是季札是奉命出使，有公务在身，须尽快回国复命，另外，他作为使臣，是不应该带着儿子一起出行的，所以季札只能按照一般仪式埋葬儿子。这样看，季札的做法还是符合礼的。为了表示对季札的敬意，孔子为他儿子的墓碑题了字。（《礼记·檀弓下》）

孔子重礼，曾以“克己复礼”号召天下，对礼制及各种礼仪非常熟悉，特别是丧葬制度。他年轻时做过相（襄）礼，相当于今天婚礼和追悼会主持人的助手，可以说是这方面的行家，知识已经相当完备。然而，即便有这么丰富牢固的资本，孔子仍不满足，还要继续学习，这就是“推极”。

我们的知识大致分为三个部分，一个是储备知识，一个是书本学到的知识，一个是格物获得的知识。无论哪一部分，都存在着可靠还是不可靠、完善还是不完善、深入还是不深入、过时还是不过时的问题，这就需要致知，对知识进行反复的思考、比对、印证、推导，不断进行加工制作。这里最忌讳的便是满足，一知半解就是这么来的，所以朱熹提出了“推极”的高标准，能推多远就多远，不到“春蚕到死丝方尽”绝不收手。

“推极”的过程其实也是增长知识、提高认识的过程。孔子参观季札为儿子举办的葬仪，不仅印证了自己所掌握的一般知识，而且还获得了特殊情况下如何变通的启示。致知是知识生知识。

致知作为内修的一个独立环节不是孤立的，与前面的环节格物彼此交织。故事中孔子的致知就是通过格物实现的，从对葬仪的观察中获得认知。反过来也一样，格物是人把认知用于发现、挖掘、掌握事物蕴含的道理。你的知识储备有多少，你的认识能力有多高，你所能够达到的水平也就有多深，你的收获也就有多大。格物、致知不分家。