王夫之

通常把明明德、亲民、止于至善称作“三纲”。之所以这样叫，是因为它们贯穿于格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下这“八目”。明清之际的大儒王夫之把这一关系比作网，三纲是网上的大绳，八目是网眼，拉起大绳，网眼就张开了；又比作衣服，三纲是衣领，八目是衣幅，提起领子，衣幅就展开了。（王夫之：《四书笺解》）

明明德的两个明，前面的是动词，显示、放大之意；后面的与德构成词组，指高明的圣王创建的德行，延伸为好品德。明明德就是发扬光大美德。

亲民的亲，北宋大儒程颐解作“新”，谓之“新民”，《大学》第三章专门讲新民的问题，似乎是对程颐之说的证实。程颐之谓新，意在革新民心民风，也就是北宋大儒张载宣示的“为生民立命”，打造民族性。

止于至善的止，其古字是人脚形状，止于即立足于；至善，尽善尽美；止于至善就是立足于尽善尽美。止作为人足也可以解为行进，止于至善就是达到尽善尽美。如果说前者侧重的是出发点，那么后者侧重的就是目的地，意思差不多，哲学语言表达为本原，也就是《大学》在讲这句话的第一章中所言的“物有本末”的“本”。

明明德和亲民体现的其实就是这个本。发扬光大道德，把自己身上的美好彰显出来，是至善；用美好去革新民心民风，改造社会也是至善，所以三纲实为一纲。

由此可以得出两个结论：一个是大学以至善为本，抓住这个本，就把握住了大学这门大学问的机枢；一个是人生以至善为本，抓住这个本，就把握住了人生的关键。

至善是抽象说法，表现在生活中就是各种根本道理或规则。(www.daowen.com)

战国时期，魏国君主魏武侯乘船顺黄河而下，对吴起说：稳固的山河太美了，这是魏国的国宝啊！吴起答：国宝在于恩德而不在于险要（“在德不在险”）。当初三苗氏部落，东面有洞庭湖，西面有彭蠡湖，但他们不修德义，被禹灭亡了。夏朝君主桀所居住的地方，东边是黄河、济水，西边是泰华山，南面是伊阙山，北面是羊肠坂，但由于不实行仁政，被商朝的汤王驱逐了。商朝纣王的都城，东边是孟门，西边是太行山，北面是常山，南面是黄河，同样因为不施德政，被周武王杀了。可见，国宝在于恩德而不在于地利。如果国君您不修仁义，恐怕就是这条船上的人，也将成为您的敌人。魏武侯道：说得对。（《资治通鉴》卷1）这说的是治国理政方面的至善。

还是吴起的事例。魏国设置国相，任命田文担任这个职务，吴起不高兴，跟田文叫板：统领三军，鼓动士兵以战死为光荣，使敌国不敢图谋，您比我吴起怎样？田文答：我不如你。吴起又问：管理百官，亲善民众，充实仓库，您比我吴起怎样？田文答：我不如你。接着问：镇守西河，使秦兵不敢向东行动，韩国、赵国跟从听命，您比我吴起怎样？回答仍旧是我不如你。吴起奇怪了：既然这三项您都在我之下，而职位却在我之上，凭什么？田文看了吴起好一会儿，反问道：国君年幼，国家前途未卜，大臣心存疑虑，百姓不能信服，在这个非常时刻，是把国家托付给您，还是托付给我？吴起默不作声，良久才说：还是托付给您。（《资治通鉴》卷1）这说的是人才方面的至善，德优先于才。

孔子曾列出为人处世的六个根本：做人以孝道为根本，处理和参与丧事以尽哀为根本，上战场以勇敢为根本，管理国家以农业为根本，延续事业以立嗣（选择接班人）为根本，生财以实干为根本。孔子说：这六个根本确定下来，人就有站立的地方了。（“本立焉，然后为君子立体有义矣。”）（《说苑·建本》）

这说的是为人处世方面的至善。

总之，以至善为本，人才能在世界上站住脚。

大学就是让人明白这一点。“《诗》云：‘邦畿千里，惟民所止。’《诗》云：‘缗蛮黄鸟，止于丘隅。’子曰：‘于止，知其所止，可以人而不如鸟乎！’”（《大学》第3章）诗中唱道：京城及其周边，是民众向往的地方。又唱道：绵绵蛮蛮叫着的黄鸟，选择山丘角落栖息。孔子说：连黄鸟都知道应该在何处驻足，难道人连鸟儿都不如，不知道在何处立身吗！