一天傍晚，一只叫玛莎的役用母象和它刚出生三个月的小象被困在了一条不断上涨的河中。大象管理员们听到小象的尖叫后匆匆赶到岸边后看到，玛莎站在河床上，试图用鼻子将它的宝宝卷靠到自己身边，但不断上涨的河水很快冲走了小象。

玛莎向下游奋力追出近50米才截住了小象。这次它先用头将小象紧紧抵靠在河岸上，接着用长长的鼻子紧紧抵靠在河岸上，接着用长长的鼻子举起小象，两条后腿直立起来，将小象小心翼翼地放到一块距河面1.5米的突出的岩石上，自己却顺着滔滔的激流很快向下游漂去。

半小时过去了，大象营的经理、英国人J·H·威廉正俯视着小象，考虑着如何将它救上来。这时，他听到了“有记忆以来最伟大的母爱的呼唤”，原来玛莎已经在下游上了对岸，正尽快地往回赶，它一路奔跑一路叫着——这是一种挑衅性的怒吼。当玛莎看到它的宝宝在河中安然无恙时，它的吼声便变成一种大象通常在高兴时才发出的隆隆声。管理员们离开了这里，留下这对大象母子隔河守望着。次日清晨，当洪水退去后，玛莎过河接走了小象。

人类相信自己懂得什么是爱，然而许多动物行为学家对于动物也能体验到爱的说法则持非常审慎的态度。(www.daowen.com)

假如威廉是一位动物行为学家，他也可能会向人们描述玛莎与小象间的“关系”，而不是它们之间的感情。一位动物群落观察家写道:“动物之间不会表现出真正意义上的爱，它们只不过是遵从基因的支配而已。”

进化论生物学家也常说:动物成双成对只是为了实现哺育后代的需要。

事实真的如此简单吗?那么我们又将如何解释那些长相厮守直至一方死去的动物伴侣呢?而且当其中一只死去