理论教育 昆虫世界的金属啃食者

昆虫世界的金属啃食者

时间:2023-10-18 理论教育 版权反馈
【摘要】:据我国古书记载,在昆虫世界里还有一些啃食金属的虫子。白蚁啃食金属或许只是个偶然事件,但是确实有一些昆虫,比如蝙蝠蛾,是以啃食金属为生的。人们做了一番调查,原来罪魁祸首是蝙蝠蛾的幼虫。更离奇的是,在东南亚一带还有一种专饮动物眼泪的昆虫,这就是善于飞行的嗜泪虫。

昆虫世界的金属啃食者

自然界中的昆虫可以说是“什么都敢吃”,它们中既有行食植物嫩叶和花蜜的,也有专食腐尸和牛粪的。

据我国古书记载,在昆虫世界里还有一些啃食金属的虫子。《岭南杂记》中记载了这样一个故事:1684年,清代一个官方银库发现几千两银子不翼而飞了。官员们大为惊恐,以为已被人窃走,便到处追寻踪迹。后来,人们在墙脚下发现一堆闪闪发光的银色粉末,扒开粉堆,里面有个白蚁窝。难道白蚁竟是盗窃犯?有人把它们放在炉内冶炼,居然炼出了银子。把炼出的银子称了一下,9/10的银子已被追了回来。

白蚁啃食金属或许只是个偶然事件,但是确实有一些昆虫,比如蝙蝠蛾,是以啃食金属为生的。本世纪60年代,日本通信架空电线上的铅质金属保护层常常遭到破坏,每年由此造成的通信故障多达二三百次。人们做了一番调查,原来罪魁祸首是蝙蝠蛾的幼虫。这种昆虫的幼虫只有米粒那么大,头部有一对大牙,以啃食铅为生。它们能在10多天时间里,啃穿1.5毫米厚的铅质保护层。如今,在英国、法国、意大利和我国台湾等地,也可发现蝙蝠蛾的踪迹。

更离奇的是,在东南亚一带还有一种专饮动物眼泪的昆虫,这就是善于飞行的嗜泪虫。它们在偷饮眼泪时,常在动物眼睛下方来回飞行,注意对方是否发怒。如果动物没有什么动静,它们便飞到对方眼睛附近,吸取眼泪。较有经验的嗜泪虫,往往专找那些感觉迟钝、脾气温和的动物“下手”。

有些嗜泪虫另有一番“轻功”。它们有一对大翅膀,腿细而长,可以平稳地降落在动物的眼睛部位,不会使对方感到不舒服。还有一些嗜泪虫身上披着盔甲,既能飞又能跳。动物一有动静,它们就会从对方身上跳下来,速度之快令人惊讶。不一会儿,它们会趁对方不注意时卷土重来,迅速跳回原处,继续津津有味地饮泪。(www.daowen.com)

在所有的嗜泪虫中,最出色的要数马阿布飞虫了。它的头部是红色的,身体极小,腹部有两根较长的红毛,闪耀着金属般的光泽。因为身体细小,它们往往不易被发现,因而屡屡得手。为了得到充足的眼泪,这种嗜泪虫常在动物眼睛四周乱叮一气,使对方疼痛难熬,泪水夺眶而出。这时,它们就可以畅怀痛饮了。不过,有时候也会乐极生悲,因为一顿饱餐后行动迟缀,束手被擒,最后一命呜呼。

为什么嗜泪虫能用眼泪维持生命呢?首先,动物的眼泪中含有丰富的水分,特别是在干旱地区的炎热季节,眼泪成了嗜泪虫最理想的水源。也许有人会问:有时嗜泪虫的周围有水池和小河,为什么它们还要冒着生命危险去偷饮眼泪呢?这是因为动物的泪水中含有盐,而盐是昆虫及其他生物生命活动的必需物质。此外,眼泪中还含有蛋白质,这也是嗜泪虫必需的营养物质。这些昆虫的消化能力颇为惊人,有时动物有病的眼睛会产生一些上皮细胞和白细胞,嗜泪虫能把这些物质也一股脑儿消化掉。总之,对于绝大多数嗜泪虫来说,眼泪成了它们营养成分丰富的精美主食

除了偷饮眼泪外,有时嗜泪虫也会吃动物的唾液、鼻液、皮肤黏液、血液和尿液等,有些还会叮动物的疮疤,极个别的嗜泪虫甚至会直接吮吸哺乳动物身上的体液。早季来临时,不少嗜泪虫会从饮眼泪变成吃动物的体液。在饥肠辘辘时,它们还会袭击人,吃人的眼泪和血液。

在非洲的维多利亚湖畔,曾流行过一种奇怪的病——嗜睡症。患者的症状表现为全身发热,整天昏睡不醒,最后极度衰竭而死亡。这种“嗜睡病”流行速度非常快,在非洲的一些村镇曾夺去了数十万人的生命。后来人们研究才发现这种“嗜睡症”的传布者是一种微小的原生动物——锥虫和一种叫舌蝇的昆虫。锥虫长约15~25微米,身体非常小,外形像柳叶,寄生在动物的血液中。它有两个寄主,一个是舌蝇,一个是人。感染上嗜睡病锥虫的舌蝇,

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