在深化教学改革、进一步推进素质教育、培养适应信息社会需要的新型人才的大背景下，研究性学习应运而生。自教育部印发了《普通高中“研究性学习”实施指南（试行）》以来，研究性学习在全国各中小学校的教学活动逐渐普及，相关研究工作日益深入。

网络环境下的教学不仅是教育信息化的必然产物，也是教育改革发展的必然走向。通过因特网或其他数字化内容进行学习与教学的活动即数字化学习（e－learning），可以充分利用现代信息技术所提供的、具有全新沟通机制与丰富资源的学习环境，实现一种全新的学习方式；这种学习方式将改变传统教学中教师的作用和师生之间的关系，从而根本改变教学结构和教育本质。美国教育部2000年12月向国会递交的“国家教育技术计划”中就打算以网络化学习作为提高年青一代“21世纪能力素质”的根本措施。

“网络环境下的研究性学习”正是代表了研究性学习与数字化学习两种发展趋势的有机融合。网络可以提供海量资源以支持自主学习、个性化学习，多样的外部刺激有利于知识的获取与保持，超文本特性可实现对教学信息最有效的组织与管理。数字化的学习有利于充分实现交互与共享，有利于激发学生的学习兴趣和充分体现学习主体作用，有利于培养学习者的信息素养和信息能力。一方面网络为研究性学习提供了很好的实施环境，另一方面研究性学习也有利于充分发挥网络特性，因此网络环境下的研究性学习适应信息时代的人才要求，能更好的促进学生创新能力和实践能力的培养以及学习方式的转变。(www.daowen.com)

实施网络环境下的研究性学习就是要在先进的教、学理论指导下，构建既能发挥网络本身优势又能充分体现研究性学习本质特点的学习环境，建立一支高素质的指导教师队伍，并在实践教学中不断探索以网络为基础的信息技术在研究性学习中的应用模式，结合各学校及各学科的特点改革教学，努力培养学生的创新精神和实践能力，从而达到全面提高学生素质的目的。