目前灌区信息化还没有一个非常准确的定义，大家基本接受的一个概念是参照《全国水利信息化规划纲要》对水利信息化的定义来概括灌区信息化的定义：灌区信息化就是充分利用现代信息技术，深入开发和广泛利用灌区信息资源，大大提高信息采集和加工的准确性以及传输的时效性，作出及时、准确的反馈和预测，为灌区管理部门提供科学的决策依据，全面提升灌区经营管理的效率和效能。

从上面的表述中可以看出，灌区信息化建设不仅仅是信息设备和软件的简单堆砌，而是几乎涵盖了灌区业务所有方面的一个全新概念。其目标是要建立一个以信息获取系统为基础，以高速、安全、可靠的通信系统和计算机网络为手段，以信息处理和展现技术以及决策支持系统为核心的现代化灌区管理系统。该目标有以下三方面的内涵。

灌区信息化是一种全新的管理理念。无论是灌区工程建设还是生产管理，决策者要充分利用信息资源，通过整理、分析和量化各种指标作为决策依据，避免“经验论”和“拍脑袋”决策。(www.daowen.com)

灌区信息化是一种高效的管理手段。通过将历史信息和动态实时信息作为灌区生产调度和绩效考核的标准，结合机构改革实现各部门之间的信息共享，使管理目标更加具体明确，部门之间协调得力，最大程度完善管理体制和提高管理水平。

灌区信息化是一个全面的管理系统。这个系统的硬件是基于计算机、自动控制、信息网络技术的集信息采集、目标控制和信息传输为一体的集成化信息系统；软件则是将信息进行整理、计算和分析，以实现灌区水资源利用的辅助决策和科学调度。