水资源开发利用潜力有两方面的含义，一是流域水资源国民经济可利用量与现状供水量之差，未来可以通过工程进行调控和利用；二是在现状用水量中的节水潜力，通过节水的工程与非工程措施获得的节水量。

都江堰渠首多年平均利用引进水量为48.72亿m3，占可利用水量的69.2%；利用边缘山区来水约为4.2亿m3，占可利用水量的29.5%，利用供水区当地水资源量为23.78亿m3，占可利用水量的37.4%。供水区总用水为76.7亿m3，占供水区可利用水量的49.3%。可见，都江堰供水区水资源尚有一定的开发潜力，同时必须看到，目前面临的水污染严重和水环境恶化的问题，要注意控制废污染物的排放和环境保护，才能保障水资源的可持续利用。(www.daowen.com)

都江堰供水区节水的主要潜力在农业。到2005年底，都江堰老灌区节水工程灌溉面积已达到527.87万亩，占有效灌面的51.4%，仍低于全国许多先进灌区的平均水平。且大部分是渠道防渗，节水灌溉面积为483.87万亩，占总工程节水灌溉面积的91.7%，全灌区的灌溉水利用系数还不足0.45。灌溉水利用系数每提高一个百分点可以节水近1亿m3。为了实现农业节水的目的，需要从节水的工程和非工程措施上予以保证。主要措施是：通过骨干工程改造节水；通过中低产田改造节水；通过改变作物灌溉制度节水；通过加强管理节水；通过调整水费政策节水；采用高新灌溉技术节水。