彼得·汉德克在《无欲的悲歌》中写道：“自从了解了人，我就爱上了动物。”大抵，有时候，人比动物还残忍，更缺乏合作和同情心。想一想办公室政治和奥斯维辛，人类内部争斗的历史千古延续，于今不绝。当然，能够反思斗争之恶，并从争斗走向合作，也是人类更重要的一面。

科学家研究动物，是想透过动物行为和认知来了解人之为人。人也是动物中的一类，人和其他动物彼此之间分享了一些基本特性。生物和社会的交叉是20世纪生物学和社会学的重要交叉研究领域。社会学学家赵鼎新教授早年研究昆虫，获得生物学博士学位；后来研究社会学，获得社会学博士学位，任教于社会学重镇芝加哥大学社会学系，这种治学转变背后也自有其内在逻辑。

威尔逊1975年出版巨著《生物社会学—新的综合》影响深远；曾于1989年被国际动物行为协会评为历史上最为重要的动物行为著作。不过，威尔逊对动物的社会行为研究并非首创，在他之前已经有不少生物学家做了开创性的工作；本书作者廷伯根就是先驱之一，他在20世纪三四十年代就对动物行为进行了深入的观察研究。

廷伯根生于1907年，逝于1988年，是荷兰裔英国动物学家，现代行为生物学的奠基者之一。他自幼就痴迷于生物行为尤其是鸟类生活，《动物的社会行为》就充满了对银鸥、三刺鱼、鳟眼蝶 、蚂蚁、蜜蜂等动物的详尽观察描述。廷伯根与生物学家洛伦茨合作，重视动物行为的演化，并将行为生物学的研究方法用于研究人类行为，例如婴儿孤独症等。廷伯根著有《本能的研究》、《动物的社会行为》及《银鸥世界》。因为关于动物行为研究的开创性贡献，他于1974年和洛伦茨、弗里施一起获得了诺贝尔生理学奖，这标志着行为学研究得到了主流科学的承认。值得一提的是，以《自私的基因》而闻名学界的道金斯就是廷伯根早年的学生。

廷伯根善于设计实验，在复杂环境背景中去寻找诱发动物行为的原因。这就意味着他需要在真实的场景下进行实验调查，因为只有没有干扰地观察动物在自然环境中的行为，才能获得真实的数据，从而形成合理的因果推论。这是欧洲行为生物学家的主要工作模式。与之相对，美国比较心理学家主要在实验室条件而非自然环境下工作，专注于研究大白鼠等少数几种动物的认知。前者重视真实场景，后者重视模拟场景，是科学研究的两种主要进路。20世纪下半叶，两大学派交融互补形成了生物学的新研究方式。本书荷兰语初版于1946年，英文初版于1953年。回头来看，正是奎因自然主义哲学的蓬勃时期，奎因拒斥分析与综合的截然二分，反对经验主义的还原论，接受整体论。尤其在语言学上强调通过行为反应刺激建立意义，这些都暗合于行为生物学的基本预设。(www.daowen.com)

译者刘小涛教授研习科学哲学、语言哲学有年，以逻辑分析、语言分析见长学界。因探究乔姆斯基语言方案，而了解洛伦茨的“生物化康德”研究取向对乔姆斯基的影响，开始涉足动物行为研究领域。亚里士多德、培根、笛卡尔、莱布尼茨都曾探究动物行为。更好地理解人自身以及人所处的自然世界，乃哲学家和科学家共有之目的。动物是自然界的重要构成，对动物行为的恰当理解也是逻辑实证主义者心中“科学的世界概念”的组分。

认知科学兴起以来，学界研究多集中于人类认知。近些年，动物行为研究和动物认知研究（如动物心灵）逐渐升温。《动物的社会行为》乃动物行为研究的经典之作。不管是意在人兽差异，还是好奇动物认知，抑或关心社会行为，此书堪称案头必备。塔外观象，不啻佛头着粪，祈请读者诸君见谅。谨以为序。

梅剑华  2020年12月10于太原山西大学