职业教育^[13]是为从事一定职业而实施的技能教育或培训。由于职业教育与人才、技术直接挂钩，因而在各类教育中，它与经济发展的关系最为直接，对于社会经济发展有着非常重大的影响。特别是在现代社会，职业教育水平更是成为一个国家综合国力和经济发展程度的重要指标。从第二次世界大战后世界各主要发达国家经济发展过程中可以看出，职业教育在社会进步、经济发展中扮演了极为重要的角色。“二战”后，作为战败国的德国在经济上遭受了历史上最严重的打击，为了尽快促进国民经济的恢复和发展，德国政府果断地决定以发展职业教育为突破口。1969年，德国政府颁布了《联邦职业技术教育法》，对职业培训合同的签订、职业技术教育的权限分配及实施等方面内容作了详细的规定，最终确立了“双元制”职业教育体制的正式法律地位。德国职业教育因此迅速发展起来，由此带动了经济的快速复苏，为德国经济的重新崛起奠定了坚实的基础。与德国相似，日本也是通过制定《职业训练法》，大力推动企业职业教育，为经济发展提供了大批训练有素的技术人员，实现了战后经济的腾飞。

正是因为职业教育之于一个国家经济社会发展的重要意义，我国教育部颁发的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》把发展职业教育摆在了新的战略位置：“发展职业教育是推动经济发展、促进就业、改善民生、解决‘三农’问题的重要途径，是缓解劳动力供求结构矛盾的关键环节，必须摆在更加突出的位置。”(www.daowen.com)

目前，我国职业教育体系分为正规的学校教育体系和职业培训两大部分，前者主要包括初等职业教育、中等职业教育和高等职业教育三个阶段，而高等职业教育又可分为大专、本科及研究生三个层次。正规的学校教育通过既定的课程体系系统地向学生传授知识和技能，最后颁发学历证书和技能证书。职业培训则主要是指各级职业学校和企业对人们进行的短期的技能训练，一般不颁发学历证书。作为服务地方经济建设的高等院校，社区学院应在职业教育方面有所作为。实用性是社区学院的重要特点之一，该特点决定了社区学院在目标定位上与理论型高等教育机构存在明显的区别，即对学生进行以就职为主要目的的职业教育，为社会生产、管理、技术和服务第一线培养留得住、用得上的实用型人才。从办学层次上看，社区学院属于高等职业教育中的大专层次，因此，社区学院行使职业教育职能的主要形式是专科层次的高等职业教育。下面从招生、教学两方面对我国社区学院如何开展高等职业教育做进一步分析。