社区学院发祥于美国，关于社区学院的研究也是从美国开始的。自社区学院产生之日起，与之有关的论述与研究就层出不穷，但社区学院的系统研究却始于美国学者库斯（Leonard V.Koos），其代表作是《初级学院》（The Junior College）和《初级学院运动》（The Junior College Movement）。库斯重点介绍了初级学院的特点、分布、教学以及与四年制学院的协作等方面的情况。其后，坎贝尔（Doak S.Campbell）的《初级学院目的论的批判性研究》（A Critical Study of the Stated Purposes of Junior College）、伯顿·克拉克的《开放大学》（The Open Door College）、菲尔茨（Ralph R.Fields）的《社区学院运动》（The Community College Movement）、小格利泽（Edmond J.Gleazer Jar）的《这就是社区学院》（This Is the Community College）和《社区学院：价值、远景和活力》（The Community College：Values，Vision and Vitality）等著作从历史和现实两个维度对美国社区学院的功能、影响、组织机构、管理模式等方面作了较为全面的论述。^[13]美国学者科恩和布拉维尔（Arthur M.Cohen，Florence　B.Brawer）在《社区学院的学院功能》（The Collegiate Function of Community Colleges）一书中详细论述了美国社区学院的学院功能（Collegiate Function）的定义、特点、形成过程以及发展和演变的情况。他们认为，学院功能是美国社区学院的基本功能，它包括两个相互关联的概念，一是转学（Transfer Education），二是自由教育（Liberal Arts Education）。^[14]学生在学校间的流转是学院职能产生的基本前提，而社区学院若要发挥好转学职能，就必须突出自由教育的地位。他们认为，随着美国社区学院职业教育功能的日益彰显，其学院功能逐步衰弱，这必将导致自由教育在社区学院课程体系中的地位逐渐下降。科恩和布拉维尔在另一著作《美国社区学院》（The American Community College，第5版）中详细介绍了美国社区学院的发展背景、教师和学生、组织管理、经费来源、学生服务以及职业教育、社区教育、转学教育等职能，全景式地展现了美国社区学院的发展状况。在这部著作的第四章中，作者浓墨重彩地介绍了美国社区学院的组织结构类型及其相应的管理体制。尽管作者认为，美国社区学院的形式、结构类型过于复杂，很难对其进行明确的分类，但他们仍然尝试着从学院的规模和控制主体等方面将其分类，认为规模的大小和控制主体的不同将直接导致社区学院管理体制和运作模式的差别。此外，国外还有大量期刊论文从不同角度对社区学院进行介绍和研究。

总之，这些外文著作为本书作者了解美国社区学院的基本情况、主要职能及管理模式提供了较为全面、系统的资料。(www.daowen.com)