2012年7月，国家开放大学的成立，标志着广播电视大学系统开始进入转型升级阶段。中央广播电视大学成为了国家开放大学，是一所有独立办学自主权的真正的大学，各地的广播电视大学怎么办？除北京、上海的开放大学已经成立以外，国家同意广东、云南、江苏三省成立地方开放大学，其他的省现在只能保持原样。原来广播电视大学的办学结构叫“系统”，现在国家开放大学的办学结构叫“体系”，即原来的中央广播电视大学—省广播电视大学—地级市广播电视大学—县广播电视大学，现在改为国家开放大学总部—省分部—地市学院—县学习中心。对地级市和县广播电视大学来说，今后的发展路径尚不明确，但有一点是可以肯定的，国家只建几所有真正办学自主权的开放大学，不可能让开放大学遍地开花。现在看来，广播电视大学系统转型升级是复杂、漫长的过程，各方在利益分配上都会有自己的打算，既要保证广播电视大学系统（体系）的完整性，又要使合作办学方式呈现自愿、多元的形态，还需要对多年积淀下来的运行模式进行再造，还要把主要的价值取向引导到社区继续教育方面，实在不是一件容易的事情。许多问题和矛盾还在进一步分析、探索、解决之中。“社会转型，即新旧两种文化相互抗衡、冲突，新文化对旧文化的解构、战胜与取而代之的过程”。转型升级是一个痛苦的过程，是一个变迁的过程，也是广播电视大学文化再造的过程。

经过30多年的发展，广播电视大学系统深深地意识到转型升级的重要性，其中最重要的内容就是积极开展社区教育活动，为政府排忧解难，为群众提供多元化的教育，满足社会发展的需要，满足群众渴求知识的需要。广播电视大学一直以来，在远程教育方面存在一定的优势，可以利用这些优势为社区居民提供全国各地的优秀远程教育的教案，为偏远的地方居民提供远程教育的指导帮助，可以充分发挥远程教育的优势，利用电视、网络、手机为社区居民提供不受时间、地点限制的教育内容，通过网络链接，帮助有需要的居民提供学习答疑，进行网上辅导和教学。　“依靠现代信息技术建立新的继续教育网络系统，使全社会所有愿意接受继续教育的学习者都能通过网络接受他们所需要的教育，使每个人都可以轻而易举地获取知识、增强技能，是创新继续教育的一条必由之路。”

现在，社会上并不缺普通大学，因为大学的数量已经不少了，社会缺的是服务城乡居民的继续教育型的大学。正是为了适应时代的发展需要，开放大学才应运而生。现在的开放大学定位是继续教育和学历教育并举，以继续教育为主。这是时代对开放大学的期盼，也是开放大学立命之本。

无论社会发展到何种地步，非学历的继续教育永远都会存在，人们除在学校接受教育之外，还会有一些学习的需求是学校无法满足的，人们会更多地使用网络、电视、手机进行学习，这些碎片式的学习方式要求教育的形式必须适应学习者的需求。因此，任何时候，非学历的继续教育都不会消失。既然存在这种教育的需求，就会有承担这种教育的机构。广播电视大学在历史上主要承担了这方面的任务，今后还会更多地承担这方面的任务。相对于普通大学来说，广播电视大学在服务社会方面比其他的大学有更多的优势。这种优势之一就是广播电视大学有一个覆盖城乡的教育系统，这个系统是其他大学不具备的，这是广播电视大学的法宝。因此，要维护广播电视大学的发展，就必须维护这个系统。没有这个系统，广播电视大学的优势就不鲜明了，竞争的优势也就不明显了。对系统的改造就是对开放大学体系的再造，但是开放大学的体系绝不能建立在空中楼阁上，必须依托广播电视大学的系统，依靠广播电视大学系统的优势，通过改造达到转型升级的目的。(www.daowen.com)

基层广播电视大学现在已经出现多元发展的现象，这是一种求生存的体现。过去广播电视大学系统自成一体，有一套完整的办学模式。但是，每年招生的压力使得一些基层广播电视大学开始寻求多元发展的道路了。在这种情况下，一些基层广播电视大学在政府的主导下进行了院校的合并，一些广播电视大学变成了多种教育机构的混合体，现在有的广播电视大学有多块牌子，已经不是只走广播电视大学开放教育一条路了。一些基层广播电视大学也在积极寻求地方政府的支持，腾出人力、物力、财力来举办社区教育的项目。有些项目能够获得政府的支持和资助，有的项目还依靠自身的力量举办。为什么没有钱也要办社区教育呢？一些基层广播电视大学的同志认为主要是看到了社区教育未来的前景，希望能够抢先占领阵地，同时，也能够扩大广播电视大学的社会影响力。开展社区教育符合基层广播电视大学自身发展的需要。县级广播电视大学的日子比较艰难，因此，多数是多种办学种类的混合体形式，不是单一的广播电视大学模式。在这种情况下，再想回到原来单一广播电视大学办学模式的老路上是不太可能了。不仅如此，今后基层广播电视大学也要有自己找饭吃的思想，不能完全依赖上级广播电视大学给予多少有经济效益的项目，要靠自己去开发、创造、争取。把社区大学办起来，就有了另外一个生存的市场，有了更加广阔的办学天地。

过去广播电视大学主要依靠学历教育生存，现在的学历教育的环境越来越复杂，竞争的压力越来越大，许多基层广播电视大学都面临生源不足的困境，许多广播电视大学都开始举办非广播电视大学系统的教育项目。出现上述状况的原因是多方面的，有国家高等教育普及化的问题，有远程教育市场不规范的问题，有教育成本增高教育效果低下的问题，还有办学特色不鲜明满足不了社区居民对知识的需求问题。在这种情况下，完全依靠开放教育一种形式生存是有困难的。因此，许多基层广播电视大学开始多渠道、多形式、多类别地办学，办学的多元化使得广播电视大学的完整性和纯洁性开始下降。但生存是硬道理。有的基层广播电视大学举办中职教育，有的举办高职教育，有的举办广播电视大学系统外的远程教育，有的甚至和其他教育机构联合举办研究生教育。许多广播电视大学都在承担一定的政府指定的培训项目，也都在开展力所能及的社会服务教育项目。这些项目有些经济效益显著，也是基层广播电视大学创收的主要来源。