在参与式发展的实践中，学者们创立了一种被称为“参与式乡村评估”的调查方法。这种调查方法早期主要在乡村调查中使用，但是现在在其他领域的社会调查中也被使用。参与式乡村评估，即PRA（Participatory Rural Appraisal），它是诸多调查方法中最受瞩目的一种快速调查方法，也是一种逆向学习方法。它被认为实现了传统的学习者与政府官员或专家的权力倒置，从而赋予学习者或调查对象表达他们的意思的权力。逆向学习也是一种姿态。过去我们过于迷恋自己的力量，从自我的角度来推测别人的需要，用我们熟悉的教育项目来引导他人的生活。现在使用参与式发展的思路，就是要站在“他者”的角度来看待问题。“参与式发展的社会评估借用了人类学的一些理念和方法，而人类学借用参与式方法，可以更好地运用到应用研究实践中”。有人甚至将参与式社会评估等同于参与式发展，认为只要某个项目中使用了PRA，就是参与式发展项目。在国际上，参与式发展研究与实践或规划和管理的途径被统称为PRA，它包括不同的途径、方法和行为规范，但是其共同点是能够用来促进向社区、群众或组织成员赋权的过程，由他们自己来进行评估、分析和规划，自己组织起来采取行动、加以实施，并进行评估。

2012年5月7日，笔者使用参与式乡村评估的方法进行了一次社区教育状况的调查。调查的对象有14位，其中11位是已经开展社区教育工作的广东省地级市的广播电视大学的校级领导，另外3位是具体负责社区教育工作的人员。笔者的问题是：“您认为广播电视大学组织社区教育活动的最大障碍是什么？”

大家的答案有如下10个方面（次序不分先后）：地方政府支持力度和重视程度不够；职责不清，主体不明；缺人手；经费不足；认识滞后，观念迷茫；广播电视大学系统的教育资源及教育能力不足；社区教育的名称不符合实际，范围窄，不易推广、宣传；缺乏思路；可借鉴的经验、做法不多；没有政策支持。(www.daowen.com)

接下来，笔者对上述观点进行了主次排序，排在前五位的答案是地方政府支持力度和重视程度不够；职责不清，主体不明；认识滞后，观念迷茫；广播电视大学系统的教育资源及教育能力不足；资金不足。其他的回答次序分不出先后。

这次参与式乡村评估的调查发现，在社区教育活动中最积极的广播电视大学系统开展社区教育的主要障碍是政府的支持力度不够和广播电视大学系统开展社区教育的职责不明确这两个方面，至于资金不足和人手不够并不是主要的障碍。也就是说，如果政府对广播电视大学系统开展社区教育的支持力度加大，赋予广播电视大学系统开展社区教育活动的职责，那么广播电视大学系统是能够做好社区教育工作的。可惜的是，政府系统没有赋予广播电视大学开展社区教育的职责，对广播电视大学系统开展社区教育也没有给予多少支持。广播电视大学系统开展社区教育活动目前是一种自愿行为。