《成人学习者》（The Adult Learner）是诺尔斯关于成人教育学理论的另一本著作。该书对成人教育学理论作了进一步的阐述，重点在于探讨成人教育学的学科理论基础，力图将成人教育学的理论研究建立在哲学、社会学，尤其是心理学等学科领域的先进研究成果之上。诺尔斯认为，以往的学习心理学大多以动物学习和儿童学习为实验对象，不适合于成人学习者的心理特征。要科学说明成人学习的问题，不能照搬儿童教育心理学的理论，而应当开拓对成人心理特点及心理发展的专门研究。为此，诺尔斯在先前总结出来的关于成人学习的四个基本假设的前提下，进一步研究了每一假设所具体包含的成人学习者的心理特征，以及这些心理特征给成人学习及成人教学带来的启示。

继研究成人教育学的学科理论基础之后，诺尔斯又从教学理论的实践应用方面对成人教育学作了更深入的研究。通过思考及大量阅读，诺尔斯在原来四个基本理论假设的基础上，增加了一个假设，形成了五个理论假设。这一假设是诺尔斯在1984年出版的又一力作《行动中的成人教育学》（Andraogogy in Action）中提出来的。关于成人学习动机，诺尔斯认为，尽管成人对外部动机也能作出反应，如寻求更好的工作、获得职位提升或薪金提高等，但促使成人学习更为有力的动机是来自内部的心理需要，如自尊、自信、自我认识、自我实现或追求更好的生活质量等。成人的学习动机更多的是来自内部心理的主动需要，而非外界环境的压力。

1989年，诺尔斯出版了自传体著作《一位成人教育工作者的养成》（The Making of an Adult Educator），该书是诺尔斯对成人教育学理论观点的概括总结。书中诺尔斯对他之前形成的五个理论假设又补充了一个假设：学习需要。关于学习需要，诺尔斯认为，成人的学习不应是盲目性的，成人在开始学习之前需要知道他为什么要学习某个内容。至此，诺氏著名的成人教育学六个基本假设全部形成，它们分别是学习需要（the need to know）、学习者的自我概念（the learners’self-concept）、学习者经验的作用（the role of the learners’experiences）、学习的准备性（readiness to learn）、学习的倾向性（orientation to learning）、学习动机（motivation）。(www.daowen.com)

诺尔斯通过论述成人教育学的理论假设及成人教育学与儿童教育学之间的差异性来证明成人教育学是合理、合法的，成人教育学应该成为一个专门、独立的学术领域，成人教育学与儿童教育学是共存的。在诺尔斯看来，这些理论假设与差异性因素正是成人教育学得以建立的前提和基础。诺尔斯提出的成人教育学理论假设是成人教育学与儿童教育学差异性的高度概括。诺尔斯的整个成人教育学理论建立在这六个理论假设的基础之上，由六个假设指导一切成人教育活动。正是这些有别于儿童学习者的不同特征决定了成人学习的特殊性，为成人教育学的学科独立性奠定了基础。成人教育学在诺尔斯的不断宣传努力下，在众多专家、学者的探索实践下，正朝独立的专业化领域迈进。

本文发表于《中国成人教育》2012年第13期