美国著名高等教育家博克（Derek Bok）把多元化大学称之为具有美国特色的创造发明。美国学者德莱赛尔（Paul Dressel）指出：“大学不仅从社会得到了支持和权威，而且必须以社会为导向，承担起社会责任。其教育项目必须适应社会需要。”

教育部原部长陈至立在1998年教科文组织召开的首次世界高等教育大会上指出：“促进全民终身教育的实施，成为全民终身教育一个重要组织部分和重要推动力量，并为此而变革、自我改造，这是高等教育的重要使命。”德国在1989年的《关于教育指导法的附加报告草案》中明确指出：“终身教育是学校、大学及其工作人员的一项使命。”

《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》明确提出，搭建终身学习“立交桥”，促进各级各类教育纵向衔接、横向沟通，提供多次选择机会，满足个人多样化的学习和发展需要。高等教育“立交桥”是道路立交桥在教育领域中的移用，是指通过设置不同的人才培养方案和课程体系，实现不同层次、不同类型的高等教育在人才培养过程中的互相沟通与衔接的教育结构模式。众多发达国家都在这方面进行了有益的探索和尝试。(www.daowen.com)

美国在20世纪50年代就基本完成了对高等教育体系和结构的建设，形成了社区学院、学院、大学三级系统一体化的高等教育体系，且办学形式多样，通过实行选修制、学分制、大学联合办学制和相对统一的课程标准来建立其高等教育的“立交桥”。加拿大主要通过政府拨出专款鼓励大学与社区学院之间开展合作，促进大学和学院的双边或多边相互承认学分。日本通过法律保障和专门的机构——“终身学习局”　（后更名为“终身学习政策局”）以及灵活的招生入学制度来建立自己的“立交桥”。

构建终身学习“立交桥”，就意味着创新教育体制，统合终身教育资源，促进成人教育、继续教育，以及普通高等教育、职业教育等各类教育之间的沟通，建立全面的学习成果和工作经历认证机制，支持和引导各级各类教育面向全社会实行更加灵活多样的办学形式，建设具有开放性、灵活性、整体性特色的高等教育体系。