现代终身教育的产生与西方发达国家的经济高度发展息息相关。经济发展以及科学技术日益创新，对人的智力水平和知识储备不断提出更新更高的要求，人的异化问题凸显出来，表现如下：社会个体在应对生存环境激烈变化过程中往往感到力不从心，滋生出较为严重的挫败感和危机感，把自己置身于被异化和被排斥的困境。此外，随着大量先进生产技术的应用，人的劳动时间被缩短，社会个体同时面临着业余时间增多且难以利用的困境。正是在此背景下，以保罗·郎格朗、埃德加·富尔等为代表的一批西方学者针砭传统学校教育的功能短板，提出应改变学校教育垄断社会知识分配的状态，倡导实施学校教育与非学校教育紧密结合以及学习内容与学习时间无止境的终身教育，“教育和训练的过程并不随学校学习的结束而结束，而是应该贯穿于生命的全过程”，培养能够不断学习和不断获得必要知识与技能的“完全的人”。终身教育最终目标就是“从长远来说，实现更美好生活这个问题的唯一答案在于建立一个彻里彻外的渗透终身教育原则的社会，在于实施一种与社会的进步和成就紧密相联的教育”，帮助社会个体摆脱因不能适应社会发展而产生的生存危机，以“完全的人”状态获取更好的生存和发展。“完全的人”核心特征就是“学会生存”，即掌握适应社会变化需求的生存技能。　“完全的人”概念揭示了两种现象：一是终身教育与社会进步存在着密切关系；二是人的发展本身与其所处社会生活之间是相辅相承、互为补充的关系。由此可见，终身教育价值取向是提升社会个体适应社会的能力，以个体的自我发展、自我实现达到推动整个社会的进步。这种价值取向强调通过对人的异化矫正来实现人的持续发展，具有教育民主化内涵，但这种发展是建立在适应社会变化需求的基础上，具有“被动性”“补偿性”。“完全的人”是指具有适应社会发展的完善综合素质的人，但人的“个性”“自我”不能从中得到充分的彰显。(www.daowen.com)