龙滩工程的开工建设几经波折，从1992年开始准备开工，但由于种种原因，到2001年才正式开工，其中经历了利用外资和国际招标的研究和招标设计工作，2000年前一直在“小步走、不短线”的思想指导下进行工程的准备工作。

（1）设计概算审查。2000年6月国家电力公司中南勘测设计研究院提交《龙滩水电站可行性研究补充报告设计概算》（送审稿），同年6月中国水电顾问有限公司（以下简称水电顾问公司）主持召开审查会议，对龙滩工程枢纽部分概算和水库淹没处理补偿费进行审查，根据会议审查意见，并经国家经贸委电力司批准，核定龙滩水电站工程总投资为2469701万元（静态总投资为2080840万元，价差预备费为零，建设期贷款利息为388861万元），其中枢纽工程1927496万元，水库淹没处理补偿费542205万元。

（2）设计概算评估。2000年8月中国国际工程咨询公司在南宁组织专家对龙滩水电站工程总投资概算进行评估，评估意见核定工程总投资为2429081万元（价差预备费为零），评估后枢纽工程总投资较审查核定总投资减少44820万元，主要调减部分为：基本预备费由10%调减为6%。另外，考虑水轮机、发电机进口的因素，机组安装费费率也做了折减，折减率达40%。(www.daowen.com)

评估报告建议该工程投资价格指数取3%，并按此测算总投资为2932389万元，其中价差预备费为454551万元，建设期贷款利息436541万元。

（3）设计概算批准。2001年4月12日国家发展计划委员会以计基础[2001]567号文批复广西红水河龙滩水电站可行性研究报告，批复意见中核定按2000年价格水平测算，工程总投资为243亿元（价差预备费为零）（调概前），其中静态投资为203.7亿元。