单播用于两个主机之间的端对端通信，广播用于一个主机对整个局域网所有主机的数据通信。然而很多情况下，需要对一组特定的主机进行通信，不是一台主机也不是整个局域网上的所有主机，这时候就需要用到“组播”。

组播，也称为“多播”，它是先将网络中的主机进行逻辑分组，然后在进行数据发送的时候，仅在同一分组中进行，其他没有加入此分组的主机不会收到数据。

组播和广播的区别在于前者既可以一次将数据发送到多个主机，又能保证不影响其他不需要（未加入组）的主机的通信。因此，组播主要应用于网上视频、网上会议等。

另外，相对于单播和广播，组播具有如下的优点：

（1）节省了带宽和服务器。组播将具有同种业务的主机加入同一数据流后可以共享同一通道，这样既具有广播的优点而又不需要广播那么多的带宽。

（2）服务器的总带宽不受客户端带宽的限制。由于组播协议是根据接收者的需求来确定是否进行数据流的转发，所以服务器端的带宽是常量，与客户端的数量无关。

（3）组播允许在广域网即Internet上进行传输，而不像广播仅仅只能在同一局域网上才能进行。

当然，组播也具有以下缺点：

（1）组播与单播相比没有纠错机制，当发生错误的时候难以弥补。

（2）组播的网络支持存在缺陷，需要路由器及网络协议栈的支持。

要实现组播，需要运用java.net 包下的MulticastSocket类。MulticastSocket类为多播数据套接字，用于发送和接收IP多播包，该类继承自DatagramSocket，在DatagramSocket的基础上加入了“多播组”的功能。

创建MulticastSocket对象的构造方法与创建DatagramSocket对象的构造方法类似，需要根据发送端和接收端的不同，应选择不同的构造方法。

1.MulticastSocket ()

该构造方法用于创建发送端的MulticastSocket对象，若在创建MulticastSocket对象没有指定端口号，系统会分配一个没有被其他网络程序所使用的端口号。

2.MulticastSocket (int port)

该构造方法既可用于创建接收端的MulticastSocket对象，也可以创建发送端的MulticastSocket对象。在创建接收端的MulticastSocket对象时，必须指定端口号，该端口号表示接收端的数据监听端口。

MulticastSocket类还提供了用于发送和接收DatagramPacket数据报、加入多播组和离开多播组等方法，这些常用方法如表13.12所示。

表13.12　MulticastSocket的常用方法

使用UDP进行多播程序设计的一般过程如下：

（1）接收端准备一个空的数据包用来准备保存接收的数据。

（2）接收端创建MulticastSocket，并监听某个端口是否有数据输入。(www.daowen.com)

（3）接收端使用joinGroup（）方法加入某个指定的多播组。

（4）接收端调用MulticastSocket的receive（）方法等待接收数据。

（5）发送端创建多播Socket（MulticastSocket）。

（6）发送端准备要发送的数据包，并在数据包中写入多播组的IP地址和数据接收端口号。

（7）发送端使用MulticastSocket的send（）方法发送数据，并在数据发送完毕之后释放资源。

（8）接收端收到数据并进行处理，在处理完毕之后释放资源。

UDP组播的交互过程如图13.16所示。

图13.16　UDP通信交互过程

【例13.7】一个简单的UDP组播程序，实现发送端向指定组播地址发送数据，接收端加入指定组播地址接收数据。

在cn.pzhu.udp包下创建一个名为ReceiverGroup的类，并在类中编写接收端程序，关键代码如下：

下面，开始编写发送端程序。在cn.pzhu.udp包下创建一个名为SenderGroup的类，并在类中编写发送端程序，关键代码如下：

程序运行后，发送端运行结果如图13.17所示。

图13.17　发送端运行结果

接收端接收数据，运行结果如图13.18所示。

图13.18　接收端接收数据之后的运行结果