Java语言是一类特殊的高级语言，既具有编译型又具有解释型语言的特性。Java源程序（.java文件）需要先经过编译过程生成字节码文件（.class文件）后，再经过安装的不同平台上的Java虚拟机对字节码文件进行解释执行。在解释执行的过程中，Java虚拟机首先将编译好的字节码文件由类加载器加载到内存，然后虚拟机针对加载到内存中的Java类进行解释执行。

因此，Java程序是由虚拟机负责解释执行的，而并非操作系统。这样做的好处是可以实现跨平台，对于同一段Java程序（或字节码文件），如若要在不同的操作系统上运行，只需安装不同版本的虚拟机即可，从而做到一次编译，处处运行。Java运行机制如图0.4所示。

图0.4　Java运行机制

Oracle公司给Java开发人员提供的JDK（Java Development Kit，Java开发工具包）包含Java的开发工具及JRE（Java Runtime Environment，Java运行环境）。因此安装了JDK，就不用再单独安装JRE了。

JRE包括Java虚拟机（JVM Java Virtual Machine）和Java程序所需的核心类库等（如果只是运行一个开发好的Java程序而不开发Java程序，则计算机中只需要安装JRE即可）。注意不同的操作系统需要安装不同的JDK或JRE。(www.daowen.com)

JDK = JRE + 开发工具集（例如javac编译工具打包工具jar.exe等）

JRE = JVM + Java SE标准类库

三者之间的关系如图0.5所示。

图0.5　JDK，JRE，JVM之间的关系