1990年年末，Sun公司成立了一个由James Gosling（Java之父）领导的“Green计划”项目组，其目的是为智能家电（电视机、微波炉）编写一个通用控制系统。Green项目组最初使用C++语言来开发，但发现C++和可用的API（应用程序接口）在某些方面存在很大的问题，并且C++语法太复杂，缺少垃圾回收系统、分布式和多线程等功能，可移植性差，最终项目组放弃了C++。于是项目组研发了一种全新的Oak语言（用于家用电器等小型系统的编程语言），来解决如电视机、微波炉、烤面包机等家用电器的控制和通信问题，由于当时智能化家电的市场需求没有预期的高，Sun公司放弃了Green计划。就在Oak几近失败之时，在1994年James Gosling等人决定将Oak技术应用于互联网，将该语言改造为网络编程语言，Oak语言当时在互联网上得到了很大的应用和发展，Oak语言就是Java语言的前身。由于Oak已被注册，James于1995年将Oak更名为Java。Java语言的产生过程如图0.2所示。

图0.2　Java语言的产生

Java语言随着互联网技术的应用得到了快速发展，逐渐成为重要的网络编程语言。图0.3展示了Java的发展轨迹和历史变迁。

图0.3　Java发展时间线

1996年是Java语言里程碑的一年，在这一年，Java开发人员熟悉的JDK 1.0发布了，Java语言有了第一个正式版本的运行环境。JDK 1.0（Java Development Kit 1.0，Java开发工具包1.0）版本包括Java虚拟机、网页应用小程序（可以嵌套在网页中运行）、用户界面组件（通过用户界面组件可以开发窗口应用程序）。SUN直接把JDK连同源代码免费发布到互联网上。在短短几个月的时间互联网上出现了大量的Java小程序。

1998年，对Java语言来说，又是一个里程碑。Java正式发布了J2SE 1.2，在这个版本中，Java技术体系拆分为3个方向，分别是面向桌面应用开发的J2SE、面向企业级开发的J2EE和面向手机等移动终端开发的J2ME。J2EE在企业中得到了广泛应用，涌现了大量基于Java语言的开源框架，如Struts、Hibernate、Spring等。

在2004年10月，SUN发布了JDK 1.5。J2SE更名为Java SE，J2EE更名为Java EE，J2ME更名为Java ME。Java进入了Java 5时代，实现了第二次飞跃。(www.daowen.com)

2009年4月，IT巨头Oracle收购SUN，取得Java的版权，从此 Java属于Oracle公司。2010年，Java之父的James Gosling离开了Oracle。

2011年7月，Oracle公司发布Java 7的正式版。

2014年3月，Oracle公司发布Java 8的正式版。Java仍然是世界第一的开发平台，并且Java用户组的数量以每年10%的速度增长。

2017年9月，Java 9正式版发布。

2018年3月，Java 10正式版发布。

2018年9月，Java 11正式版发布。

2019年3月，Java 12正式版发布。

2019年9月，Java 13正式版发布。