（一）可持续发展的概念

可持续发展是既满足当代人的需求，又不对后代人满足其需求的能力构成危害的发展。它是一个密不可分的系统，既要达到发展经济的目的，又要保护好人类赖以生存的大气、淡水、海洋、土地和森林等自然资源和环境，使子孙后代能够永续发展和安居乐业。可持续发展与环境保护既有联系，又不等同。环境保护是可持续发展的重要方面。可持续发展的核心是发展，但要求在严格控制人口、提高人口素质和保护环境、资源永续利用的前提下进行经济和社会的发展。发展是可持续发展的前提，人是可持续发展的中心体，可持续长久的发展才是真正的发展。只有这样才能使子孙后代能够永续发展和安居乐业。

由于可持续发展涉及自然、环境、社会、经济、科技、政治诸多方面，所以，由于研究者所站的角度不同，对可持续发展所做的定义也就不同，大致归纳为以下几个方面。

1.侧重自然方面的定义

“持续性”一词首先是由生态学家提出来的，即所谓“生态持续性”，意在说明自然资源及其开发利用程序间的平衡。1991年11月，国际生态学联合会和国际生物科学联合会联合举行了关于可持续发展问题的专题研讨会。该研讨会的成果发展并深化了可持续发展概念的自然属性，将可持续发展定义为“保护和加强环境系统的生产和更新能力”，其含义为可持续发展是不超越环境、系统更新能力的发展。

2.侧重于社会方面的定义

1991年，由世界自然保护同盟、联合国环境规划署和世界野生生物基金会共同发表《保护地球——可持续生存战略》，将可持续发展定义为“在生存于不超出维持生态系统涵容能力之情况下，改善人类的生活品质”，并提出了人类可持续生存的九条基本原则。

3.侧重于经济方面的定义

爱德华·B.巴比尔在其著作《经济、自然资源：不足和发展》中，把可持续发展定义为“在保持自然资源的质量及其所提供服务的前提下，使经济发展的净利益增加到最大限度”。皮尔斯认为，“可持续发展是今天的使用不应减少未来的实际收入”，“当发展能够保持当代人的福利增加时，也不会使后代的福利减少”。

4.侧重于科技方面的定义

斯帕思认为，“可持续发展就是转向更清洁、更有效的技术——尽可能接近‘零排放’或‘密封式’，工艺方法——尽可能减少能源和其他自然资源的消耗”。

《我们共同的未来》中对“可持续发展”定义为：“既满足当代人的需求，又不对后代人满足其自身需求的能力构成危害的发展。”

1989年，联合国环境发展会议专门为可持续发展的定义和战略通过了《关于可持续发展的声明》，认为可持续发展的定义和战略主要包括四个方面的含义：（1）走向国家和国际平等；（2）要有一种支援性的国际经济环境；（3）维护、合理使用并提高自然资源基础；（4）在发展计划和政策中纳入对环境的关注和考虑。

总之，可持续发展就是建立在社会、经济、人口、资源、环境相互协调和共同发展的基础上的一种发展，其宗旨是既能相对满足当代人的需求，又不能对后代人的发展构成危害。(www.daowen.com)

可持续发展注重社会、经济、文化、资源、环境、生活等各方面协调“发展”，要求这些方面的各项指标组成的向量的变化呈现单调增态势（强可持续性发展），至少其总的变化趋势不是单调减态势（弱可持续性发展）。

（二）可持续发展应遵循的基本原则

1.公平性原则

在社会发展中，经济的、技术的和资源的分配方面的不公平，贫富悬殊、两极分化，是导致环境问题和不能持续发展的一个重要原因。因此，要实现社会的持续发展，就必须正视和体现公平原则。公平是指机会选择的平等性。可持续发展的公平性原则包括当代人的公平和代际的公平两个方面。

当代人的公平（代内之间的横向公平）：可持续发展要满足所有人的基本需求，给他们机会以满足他们要求过美好生活的愿望。当今世界贫富悬殊、两极分化的状况完全不符合可持续发展的原则。因此，要给世界各国以公平的发展权、公平的资源使用权，要在可持续发展的进程中消除贫困。各国拥有根据本国的环境与发展政策开发本国自然资源的主权，并负有确保在其管辖范围内或在其控制下的活动，不致损害其他国家或在各国管理范围以外地区的环境的责任。

我们需要打破自然资源利用、生态环境维护问题上的利己主义。反对为了某些人的利益、某个地区与国家的利益而伤害整体的利益、全局的利益、全球的利益、人类的利益。而当今世界的现实是：一部分人富足，而占世界1/5的人口则处于贫困之中，占全球人口26%的发达国家耗用了80%的资源。这种不合理的、贫富悬殊与两极分化的世界，严重损害着当代人之间的公平，是当今世界实现可持续发展的重大障碍。因此，当务之急是应当使世界各国人民享有公平的发展权，要把消除贫困作为可持续发展最为优先的问题来考虑。当世界还有几十亿人为生计而挣扎，世界就不会安宁，生态环境恶化就不可能抑制，全人类的可持续发展只能是一句空话。

代际的公平（代与代之间的纵向公平）：人类赖以生存的自然资源是有限的，当代人不能因为自己的发展与需求而损害后代人满足其发展需求的条件——自然资源与环境，要给后代人以公平利用自然资源的权利。

传统发展观的重大弊端是：看重今世而忽略未来，预支未来资源以满足今天的需求，甚至为了今天的需要竭泽而渔，不惜破坏生态环境，伤害、危及后人的生存之本。而历史是连续的，今人对于后人的生存具有不可推卸的责任。为了今天的利益而破坏环境、耗尽资源，是不负责任的行为，是对后人的犯罪。如我国的黄土高原上曾经林木葱茂，人民富庶，由于历史上对生态环境的破坏，以至于今天的黄土高原土地贫瘠、水土流失严重，给今人留下难以克服的难题。故我们应当负起延续历史、延续文明的责任，给后代以公平利用自然资源的权利，为后人留下持续发展的资源和空间。

2.持续性原则

在可持续发展中，在求得发展以“满足需求”的同时，要顾及“限制”因素，即“发展”的概念中蕴含着制约因素。最主要的限制因素是人类赖以生存的物质基础，即自然资源与环境。不言而喻，人类的存在和活动必然会对自然生态系统进行干预并产生一定程度的影响。要保持社会的持续发展，就必须把人为干预控制在自然生态系统维持自身的动态平衡所许可的范围之内。发展和需求要以生物圈的承受能力为限度。发展一旦破坏了人类生存的物质基础，造成生态失衡，发展本身就会衰退，需求就难以满足。持续性原则的核心是人类的经济和社会发展不得超越资源与环境的承载能力。

3.共同性原则

地域不同，国情不同，实现可持续发展的具体模式和道路就各异。然而，上述的公平性原则、可持续性原则应是共同的。实现可持续发展的总体目标，应该在达到全球共识——认识到人类家园即地球的整体性和相互依存性的前提下，采取全球的联合行动才能成功。地球是一个整体，具有整体性和相互依赖性，对于人类可谓一荣俱荣、一损俱损。为了当代人的幸福和子孙后代世世代代的幸福，全世界不同种族、不同肤色、不同国家和地区的人皆需要团结起来，共同参与维护地球生态环境的行为，共同实施、推进可持续发展，遵循可持续发展的公平性原则和持续性原则。