旅游活动是一种内容丰富、类型多样、涉及面极广的社会经济活动，是现代社会中人类的一种短期性的特殊生活方式，因而现代旅游活动有着与一般的社会经济活动不同的特征。其特征具体表现在以下几个方面。

（一）旅游的大众普及性

随着科学技术的迅猛发展，满足人们的旅游需求的外界条件日益成熟，旅游消费和需求日益大众化、生活化和个性化，从而形成了群体旅游的规模化，使旅游表现出了大众普及性的特点，具体体现在以下几个方面。

1.旅游正在成为人类社会的基本需求

大众旅游的兴起成为现代旅游活动发展的一大特点。大众旅游，首先是指旅游活动的参加者的范围已扩展到普通劳动大众，这是大众阶层自产业革命后为提高工资和获得带薪假期而不懈斗争的结果。第二次世界大战前，旅游是少数人才能享受得起的权利；战后，特别是20世纪60年代以后，大众阶层才真正成为旅游队伍的主体，旅游度假已成为人人都可享受的基本权利。1980年世界旅游组织发表《马尼拉宣言》后，随之而形成的人人能参加的、有组织的团体旅游成为占主导地位的旅游形式。这种大众化旅游形式为现代旅游业的发展奠定了基础。旅游业为旅游者提供了各种周到、细致和规范化的服务，还提供了方便、舒适、安全的条件，从而促进了大众化旅游的发展。

2.旅游正在成为人们现代生活的重要组成部分

20世纪90年代以来，国际旅游者人数年均增长率超过5%，旅游收入年均增长率达4.8%，而且这种增长态势还在持续发展。随着国际经济文化交流的进一步发展，各国享受有薪假期职工的增多与有薪假期的延长，各种形式的旅游更加成为人际交流与生活的必需。例如，英国平均每年外出旅游3～4次的人数占到全国人口的半数；法国平均每年度假外出3～4次的人数也占到全国人口的45%；在瑞典，这个比例更高，已达到75%。这说明，在许多国家旅游正在从奢侈的享受演变成为人们生活的必需之一。形成这种情况的原因有三个方面。

（1）现代社会生活节奏快且紧张。在现代社会，时间就是金钱，时间就是生命，人们不可避免地希望有机会放松一下，舒缓压力，恢复精神。要做到这一点，办法之一就是改换一下生活环境，到异地他乡去呼吸一下新鲜空气。

（2）随着现代教育的发展和人们文化知识水平的提高，人们对自己日常生活环境以外的地方也越来越感兴趣，从而产生了解社会、认识世界、追求新知以满足自己好奇心的要求。而旅游作为一种观察、体验和认识异乡事物的最直接的手段，为满足人们的上述兴趣和好奇心提供了最好的机会。

（3）旅游活动日益成为人们日常生活的一部分，在某种程度上是由于政府的推动。在一些经济发达的国家，对于收入过低、无力支付旅游度假开支的贫困家庭，通过采取由国家、地方政府、工作单位、工会或户主所属的其他组织团体提供资助或补助的办法组织他们外出旅游。这就是所谓的社会旅游，亦称社会补贴旅游。提供资助或补助，各国的做法不尽相同。有的对员工发放度假补贴，有的则成立度假储金会。例如，在法国、比利时和澳大利亚，有些工会便成立这种储金会，会员按照规定投入存款，到度假时节一次取出，工会亦同时给予适量补贴。社会旅游通常都是有组织地进行，一般都在本国境内选择目的地，有时也根据距离情况选择前往邻国旅游。虽然这种旅游者的消费水平较低，但这说明旅游作为人们生活的必要组成部分已被提到社会发展的工作日程上来。虽然目前各国旅游的发展程度由于受到社会经济水平的影响而不同，但这只是时间性的问题，因为实践表明这一发展趋势已成定局。

3.奖励旅游的出现推动了大众旅游的发展

大众旅游越来越普及的又一个动力，就是政府组织、社会团体、企业的积极参与和热心资助。旅游正成为一种奖励员工的手段，由此形成了奖励旅游的独特模式，主要表现在以下四个方面：第一，奖励旅游一般都由公司的首脑人物出面作陪，这对于参加者来说当然是一种殊荣；第二，奖励旅游的目的地都是经过特别挑选，而且必须耗费大量旅费才可能前往的地方；第三，奖励旅游的活动内容是由有关旅游企业特别安排的，并且在旅游期间公司首脑往往还组织受奖者共商公司的发展大计，因而这种经历是难以获得的；第四，对于未受奖励的人来说，他们一方面对受奖者表示羡慕，另一方面为自己未能获得这样的奖励机会而反省，因而会在今后的工作中更努力奋发向上。因此，奖励旅游作为一种激励手段和奖励办法，正在成为高级旅游市场的重要组成部分。

（二）旅游的审美性

旅游作为一种特殊的社会实践活动，总是与审美活动密切联系的。第一，从主体来看，审美追求是旅游者的普遍动因。旅游的具体动机可以是多种多样的，有时甚至是千差万别的，旅游的形式和内容也不断地发展变化，但各种旅游活动有一个共同点，就是为了获得身心的愉悦，即获得最大的审美享受。所以从本质上说，旅游是一种寻找美、感受美的活动，审美活动贯穿于旅游的全过程和渗透到旅游的每一个环节中。旅游的过程一般包括食、住、行、游、购、娱六个环节，而每一个环节都存在是否按美的规律办事的问题，同时每个环节也都能给旅游者以美或不美的感受。

第二，从客体来看，旅游资源是体现美的载体。旅游的区域很广，所涉及的事物多种多样，旅游审美的渠道也很多，不过就审美对象而言，不外乎自然美、社会美、艺术美三大类。各式各样的旅游资源无不体现或表现出这三类美。因此可以说，旅游资源是美的载体。(www.daowen.com)

第三，从媒介来看，旅游业是创造和生产美的行业。旅游业的任务就是适应经济建设和旅游者的需要，生产和挖掘美的景观、美的艺术、美的商品，提供美的（也就是优质的）服务和管理。审美原理不仅体现在保护、开发、利用旅游资源上，还表现在对民族文化和旅游商品的开发也要按美的规律进行，同时要在美学基础上提高服务质量和管理质量。

（三）旅游的异地流动性

旅游的异地流动性是指人们求新求奇的审美需求是通过离开居住地到异地环境中去旅游而实现的。求新求奇是人们的本能之一，而人对客观环境的认识和了解总是受时间和空间的限制，因此人们就借助旅游离开居住地去认识通常环境以外的世界，以增长自己的见识，这就产生了旅游的异地性。同时，由于人们外出旅游不满足于只在某一处逗留，而是借助旅游不断地由一个景区到另一个景区，在空间位移过程中实现自己的旅游目的，这就使旅游具有了流动性。

当然，旅游也不是全在“动”中进行的，而是“动”和“静”的结合，旅游中的停留就是“静”。就旅游者的愿望而言，总是希望“静短动长”，以便在有限的时间内能游览更多的景点，获得更充实的体验；对旅游经营者而言，则希望“静长动短”，这是因为旅游者在旅游目的地停留的时间越长，其消费就越多，旅游经营者就会获得更多的商业机会。因此，认识旅游的异地流动性特点，有助于合理安排旅游行程和时间，兼顾旅游者和旅游经营者双方的要求和利益，处理好旅游者和旅游经营者之间的关系。

（四）旅游活动的多样化

现代旅游无论其活动的内容还是方式，都更加多样化。从旅游的内容看，从单纯的观光旅游向探险旅游、科考旅游、生态旅游等多元化方向发展；从旅游形式看，从程序化的团队包价旅游向散客型、选择式的个性化、自由化旅游方向发展；从旅游地域看，从以国内旅游为主向国内国际旅游并重的方向发展。总之，丰富的自然旅游资源和人文旅游资源为满足人们多种多样的旅游需求奠定了基础，发达的科学技术为实现旅游者需求的多样化创造了条件。

（五）旅游的区域不平衡性

随着现代科学技术的发展和交通运输工具的进步，当今世界已成为一个“正在缩小的世界”，正在向“地球村”的方向发展。因而几乎世界各地都留下了旅游者的足迹，甚至像南极洲这样遥远的冰雪世界，也已成为某些旅游者的目的地。虽然现代旅游者已经几乎是无处不到，但他们的旅游活动绝不是平均或大致平均地分布在地球表面的各个地方。恰恰相反，他们往往集中到某些地区或国家去旅游，甚至集中到某些景点参观游览。例如，在全世界参加国际旅游活动的总人次中，去欧洲地区旅游的人次最多，其次是去美洲。这两个地区合到一起每年接待的国际旅游者数量都占该年全世界国际旅游者总量的80%左右。相比之下，非洲、中东、南亚等地区的国际旅游接待量很小。

具体到一个国家，旅游活动在该国各地区及各城市间的分布情况同样也呈现出旅游活动的区域不平衡性这一特点。例如，到我国来旅游的入境游客也不是平均分散到各个省市去活动，而是沿着他们所希望的旅游线路到他们认为理想的地区去旅游。其中，需求较大的线路和游客数量比较集中的地区便形成了所谓的旅游热线和旅游热点。

在同一个旅游城市中，旅游者也往往集中于某些著名的景点。例如，英国的首都伦敦是世界著名的旅游城市之一，市区内的特拉法尔加广场、威斯敏斯特教堂、白金汉宫和伦敦塔等都是有名的参观游览点，也是外来游客集中活动的地方。在伦敦接待的旅游者中，大约有93%的人都前往特拉法尔加广场游览，85%的人都参观威斯敏斯特教堂，83%的人都前去白金汉宫观看皇家卫兵换岗仪式，82%的人都去伦敦塔参观。

旅游活动的区域集中性对于旅游企业的选址和经营来说无疑有其有利的一面，但是一个旅游目的地的来访游客的规模一旦超过该地的旅游承载能力或负荷能力的临界点，便会给该地带来较大的负面影响，甚至可能造成较为严重的环境问题和社会问题。如果不能加以解决或者解决措施不力，所造成的损失便会抵消甚至会超过当地发展旅游业所带来的收益。不少发展较早的旅游发达国家在这方面已经有过经验教训。因此，了解和认识这一特点是发展旅游的国家和地区的政府规划部门必须十分注意的问题。

（六）旅游的季节变动性

旅游的季节变动性是指旅游者外出旅游时间的选择和旅游接待地企业经营业务上所体现的明显的淡旺季差异性。旅游活动的季节变动性是由下列几个方面的原因造成的：第一，旅游目的地的风景受所处的地理位置和自然环境的制约。如气候、植被、水文等自然条件有季节的更替变化，旅游目的地的自然风光也因季节不同而有变化，所以以欣赏自然景观为主要对象的旅游活动就随着这种季节变化而表现出明显的季节差异性。第二，受所在地的社会文化背景影响，旅游者的流向、流量集中于一年中相对较短时段内。如在传统节假日，旅游活动会明显增加，以休闲娱乐为主要目的的度假型旅游也表现出明显的季节性。第三，有的旅游活动既受自然因素影响，也受社会因素影响，季节变动性也比较强。如我国山岳风景区开展的旅游活动，以黄山为例，旅游观光者多以国内客源为主，对国内旅游者而言，1月至3月和12月正值年初和年末，受传统习俗和生活习惯的影响，居民很少外出旅游，到山岳景区的更少，国内游客习惯于4月至5月春游，7月至8月暑假旅游，特别是五一和十一节假日，是黄山一年中的客流高峰期。受社会因素和季节性因素的影响，4月至5月、7月至8月和10月为黄山旅游适宜季节，6月、9月和11月为一般季节，1月至3月和12月为不适季节。这种季节变化趋势正好与黄山风景区的自然季节性基本一致。