从中国历史去研究，我们知道荀子是孔门一派的人物。不过从历史去认识荀子为孔门一派的人物，仅属形迹，因为历史上之所以认为荀子是孔门一派的人物，是由于荀子书中处处称道仲尼、子弓，说者以为子弓就是仲弓。仲弓为孔子弟子，见于《论语》，有这层关系，所以荀子被人认为是孔门一派的人物。至于其他更进一层的详细证明，还没有人提及，故历代虽尊敬孔子，而对于荀子却位于百家之列。并且孟子也是孔门一派的人物，讲到他的学问，固然不见得有什么远过荀子的地方，就拿两人和孔子的关系来说，孟子灵空，荀子笃实，要想研究孔子，更非从荀子着手不可，然而历代独尊孟而屈荀，岂不可怪！

我以为荀子所以为孔门一派的人物，不单因为他的渊源出于仲弓，实在还有他的学术上的重要原因。什么原因？就是荀子与孔子的学说，彼此有根本相同的地方。荀子的学说，处处接受孔子学说的指示，或者把孔子学说大加推广弘阐，使孔子学说，达到一个完整又稳固的地位。

孔子学说是怎样的，我在《孔子哲学研究》一书里已有详细的叙述，这里本当没有再叙述的必要；但为读者便利起见，愿在这里略述几点，以供参证。

孔子学说的根本观念，就是性纯可塑。说明白些，就是孔子认为人的性，没有什么善的，也没有什么恶的，仅如一张纯白的纸一般，在生时，没有染上丝毫颜色，到以后，受外界环境的刺激，却能染上任何色彩。所以人的性，好比一种朴素的原质，可以听从外界任何环境的塑染，而外界环境就好比一种模型，善的模型，塑出善的性；恶的环境，塑出恶的性。

孔子有了这个根本观念，于是对于政治方面，就根据这个观念，创立他的感化学说，认为政治的目的，只在改造环境，引导人民为善。对于人生方面，就根据这个观念，创立他的求仁学说，认为人生的目的，只在选择环境，追求尽善尽美的行为。对于教育方面，就根据这个观念，创立他的创造学说，认为教育的目的，在变换环境，创造天才。以上是孔子学说的纲领。(www.daowen.com)

孔子的学说，既如上所述，那么荀子的学说是怎样的呢？荀子学说也和孔子学说一般，建筑在一个根本观念上，这个根本观念是什么？是“性恶可塑”，它和孔子的根本观念所不同的，就是彼此性的质素不相同，孔子所说的性是纯的，荀子所说的性是恶的，至于性的体态，彼此都认为是可塑染的。所以荀子对于他自己所认定的恶性，也承认可以受外界环境力量的支配，这和孔子正同出一辄。荀子在《性恶篇》说：

今使涂之人伏术为学，专心一志，思索孰察，加日县久，积善而不息，则通于神明，参于天地矣。故圣人者，人之所积而致矣。曰：“圣可积而致，然而皆不可积，何也？”曰：可以而不可使也。故小人可以为君子，而不肯为君子；君子可以为小人，而不肯为小人。小人、君子者，未尝不可以相为也，然而不相为者，可以而不可使也。故涂之人可以为禹则然，涂之人能为禹，未必然也。虽不能为禹，无害可以为禹。

荀子把性恶可塑的根本观念，做学说的基础，因此也和孔子一般，对于政治教育各方面的学说，注重感化和改造等，不过因为他认为性是恶的缘故，所以对于各种方法就有些添补，现在分章叙述于后。