国际海底区域是指国家管辖范围以外的海床、洋底及其底土，即国家领土、专属经济区及大陆架以外的海底及其底土。国际海底区域是《海洋法公约》确立的新的国际法概念和海洋区域。“区域”不影响其上覆水域及其水域上空的法律地位。

根据《联合国海洋法公约》的规定，“区域”及其自然资源是人类共同继承财产，任何国家不得对“区域”或其任何部分主张主权或行使主权权利，任何人不能将“区域”或其资源的任何部分据为己有。“区域”对所有国家开放，各国都可以为和平的目的加以利用。“区域”内的活动应为全体人类的利益而进行。“区域”内一切资源属于全人类，由国际海底管理局代表全人类加以管理。

（1）区域应不加歧视地开放给所有国家，不论其为沿海国或内陆国，专为和平目的利用。

（2）各国在区域的活动应符合《海洋法公约》的有关规定，并符合《联合国宪章》及其他国际法规则。

（3）对于在区域内未履行公约规定的义务而造成的损害，行为者应承担国际赔偿责任。(www.daowen.com)

（4）区域内的活动应为全人类的利益而进行，并应特别考虑发展中国家的利益。区域内的活动还应顾及沿海国的权利和合法利益。

（5）区域内的科学研究应专为和平目的，并且为全人类的利益服务。区域内的活动应切实保护海洋环境。

（6）区域内发现的考古和历史文物，应为全人类的利益予以保存或处置，但应特别顾及来源国，或文化上的发源国，或历史和考古上的来源国的优先权利。

根据1982年《联合国海洋法公约》第十一部分（“区域”部分）和1994年《关于执行1982年〈联合国海洋法公约〉第十一部分的协定》，国际海底开发制度主要内容包括：国际海底管理局组织和控制区域内的活动，特别是区域内的资源的开发活动。海底局包括由全体缔约国组成的大会、36个国家组成的理事会、负责开发生产活动的企业部和秘书处四个主要机构。