2000年，北半球第一个公海自然保护区最近在地中海建立。这一自然保护区将为鲸和海豚等海洋濒危物种提供良好的保护。

意大利、摩纳哥和法国达成协议，决定在三国共有海域和公海建立保护区。这一保护区位于地中海西北，面积为84000平方千米，相当于瑞士国土面积的2倍。

根据协议，这三个国家将协调对该海域的监管，并加强对保护区内污染源的控制。

在这一海域的海洋生物都将得到更好的保护，将对污染和噪声采取更严格的防范措施，对捕鱼业的规定也会更严厉，特别是要禁止使用拖网。

意大利环境部长·爱多·伦奇说：“我们不会在保护区海域内设立特别的围栏或界标。我们只想让人们在利用这一海域时有这样一种意识，那就是，这里有一些价值非凡的东西，我们有责任对其进行保护。”

这一海洋保护区所在海域是众多小型和大型鲸类以及海豚的主要捕食区，它们的密度比地中海其他海域要高2～4倍。

2004年6月，环保组织敦促联合国禁止在国际海域的水底拖网捕鱼，认为这种行为是公海上最具破坏性的捕鱼方式。

渔船在进行水底拖网捕鱼时，会沿着极深海洋底部靠近海底山（水下的山峰）的地方拖曳巨大的渔网，将沿途的珊瑚、海绵和其他深海生物栖息地毁坏殆尽。(www.daowen.com)

深海保护联盟（Deep Sea Conservation Coalition）表示，由于大多数海底山都在国家法律的管辖围之外，因此这种捕鱼方式在全球广阔的公海上完全不受规约。

提出此项要求的环保组织包括：自然资源保护协会（Natural Resources Defense Council）、绿色和平组织（Greenpeace International）、世界自然资源保护联盟（The World Conservation Union）、保护国际（Conservation International）和世界野生生物基金会（WWF International）。

渔业专家詹尼（Matthew Gianni）表示，最近可取得的数据显示，丹麦、爱沙尼亚、冰岛、日本、拉脱维亚、纽西兰（新西兰）、挪威、葡萄牙、俄罗斯和西班牙等11国光在2001年就占据了全部公海水底拖网捕鱼量的95%。

2004年9月，世界野生动物基金组织（WWF）与华轮威尔森航运公司（Wallenius Wilhelmsen Lines）签定3年协议，共同促进公海保护。

该协议也将加强WWF全球海洋计划在公海保护方面以及在挪威濒危海洋工程方面的工作。据WWF称，华轮威尔森航运公司将帮助组织改善公海管理，建立和发展行之有效的保护方案，例如公海海洋保护区域（High Seas Marine Protected Areas—HSMPAs）。

WWF公海保护策略包括降低违法、违规、未报（IUU）捕捞对海洋造成的不利影响，发展管理全球金枪鱼捕捞渔船的最佳方法，降低海洋物种如海龟、海豚和鲨鱼的副渔捕捞水平。

WWF全球海洋工程主任Simon Cripps说，这次WWF－Wallenius Wilhelmsen协议对保护海洋环境具有重要意义，有效保护深海资源免受拖网捕捞威胁。