Clifton和Evans［104］提出了3 种方法来满足地下水支撑的生态系统的环境需求：第一种是忽略环境需求并且不特别供给；第二种是提供一定的水量，比如每年回补一定比例的地下水，例如，在澳大利亚的新南威尔士考虑回补30%的水量；第三种方法就是通过一个正规的评估过程来估算环境需水量，这需要同时考虑到经济、社会和环境三者的价值和收益。

Clifton和Evans［104］开发了一个估算地下水支撑的生态系统需水量的概念模型。该模型被分成了3 个主要成分。第一个主要组成部分考虑地下水支撑的生态系统的水位的确定，这需要考虑到与该生态系统相关的成分。接下来，地下水的主要成分包括流动速度（表面或地下排放水量的速度）、水位（水面的深度）、压力（应用到承压水上）以及水质（盐度、营养物质以及污染物）。各种环境与它们依赖地下水的程度不同而不同，如从完全依赖地下水的生境到只是使用有限的或偶尔使用地下水的生境。该框架的第二个主要组成部分就是评估与地下水相联系的水体。就像地表水的估算一样，每一步都涉及到生态、栖息地以及像时间、频率和持续时间这样的水文特性。这些模型都属于确定需水量的理论框架的第三个主要组成部分。这些联系可以预测变化。只有先设定生态系统处在健康状态时的水位才能确定生态需水量。(www.daowen.com)