人们通过动物名称的谐音、形态、习性与人的道德情操结合起来，使得动物与人性相融糅。

(一)利用动物名称的谐音赋予象征意义

古人利用“蝠”与“福”同音，便以蝠寓福，给蝙蝠引申出许多吉祥意义。鲤鱼因为“鱼”的发音与“余”是同音，代表会有结余。“鲤”的发音与“利”相同，所以鲤鱼也用来象征生意中收益和盈利。在过年时的年夜饭中必须要有鱼，这也代表家中来年大吉大利，希望一年的生意活如流水，能够攒到积蓄。不仅如此，鱼也广泛用来解释风水之说，可以招财招福，还可以挡灾避祸。

(二)根据动物的外形特征、生活习性赋予象征意义

鸳鸯，水栖时成双成对，夜晚雌雄羽翼掩合，交颈而眠。如其一丧偶，则另一鸟不再婚配。这种动物生活行为如同当时社会生活中夫妻恩爱情景，象征了夫妻恩爱、白头偕老的传统美德。园林中放飞绶带鸟(白头翁)象征着春光长寿共白头。狮子是百兽之王，因它吼声响亮，凶猛异常，又神态威武矫健，象征神圣正义和不可战胜的。

(三)动物和动物的组合象征意义

承德避暑山庄的万树园当年麋鹿成群，寓意优待各民族王公大臣，巩固民族团结；鹤与鹿组景，寓意鹤鹿同春、江山万年。古代皇宫殿阶前，往往陈列有铜龟铜鹤，陵寝园林四面的青龙、白虎、朱雀(凤凰)和玄武(龟与蛇的合体)四众神兽，都用以象征江山万年、国祚长久、万寿无疆等意义。(www.daowen.com)

(四)动物和植物的组合象征意义

在中国人的观念里，凤与牡丹自古以来一直都是美好之物。把牡丹与凤凰放在一起，构成凤戏牡丹的图案，象征着光明和幸福。在中国传统习俗中，喜鹊被认为是一种报喜的吉祥鸟。梅开百花之先，是报春的花，所以喜鹊立于梅梢，构成吉祥图案，亦即将梅花与喜事连在一起，表示“喜上眉梢”。鹤和松在中国的传统的习俗中都是长寿的象征，吉称千岁鹤、不老松。因此松鹤图在装饰上是寓意永远年轻长寿。由莲花和鲤鱼组成的吉祥图案，借“莲”与“连”、“鱼”与“余”谐音，故称作“连年有余”，表示对生活优裕、财富年年富余的愿望和祝愿。

(五)动物象征意义与民俗的联系

明清时期的各品级官员的服饰补子均采用一种动物图案为标志。文官以鸟类图案表示，从一品到九品依次为鹤、锦鸡、孔雀、雁、白鹇、鹭鸶、鸳鸯、鹌鹑、绶带鸟，武官则以兽类图案表示，从一品到六品分别是麒麟、狮子、豹、虎、熊、彪，七八品均是犀，九品为海马。这些种类不同的动物象征着特定官员的品德和能力，如鹤在古人心中有德、寿、雅、逸的品质，其才华超凡出众，是太平、吉祥、嘉瑞的象征，作为文官之首，正所谓“一品当朝”。

还有屋顶建筑装饰鸱吻、海马等鸟兽用以消除火灾。婴儿满月后戴虎帽、穿虎鞋等代表为孩子辟邪、驱疫、纳福；铜镜背面以鹤、鹿、龟装饰，寓意福禄寿。布置洞房常用鸳鸯灯、鸳鸯烛、鸳鸯被、鸳鸯枕、鸳鸯鞋等祝福新婚夫妻，琴瑟和谐，婚姻幸福。民间剪纸丹凤朝阳、鸳鸯莲子、仙鹤图、鱼龙呈祥、三羊开泰以及民间年画、文人花鸟画等。