水崇拜作为一种文化现象，主要是由下列文化元素构成的:

(一)水崇拜的对象

水崇拜最初的对象是水灵，即无生命的自然物。其中主要是各种水体形式，如江、河、湖、海、井、泉、溪等，以及与雨水有关的自然现象，如雷、电、风、云、虹、雾等。水灵崇拜最后发展为水神崇拜。此外。其他自然崇拜如动物崇拜中的对象由于兼有了司雨水的功能也可视为水崇拜的对象，如蛇、鱼、猪、龟、牛、蛙、龙等，甚至是半人半兽的水神。

(二)水崇拜的仪式

仪式是自然崇拜的外在表现，是人类祈求崇拜对象的主要形式。中国各民族历史上的水崇拜仪式极为丰富，且变化多端，花样层出不穷，闹剧五花八门。从类型的角度来看，主要可分为巫术仪式、祭祀仪式以及巫术与祭祀相结合的仪式。

巫术仪式包括两方面，一是模拟祈求对象(主要指水神)的形象与行为动作(主要指降雨行为)以此求得降雨；二是模拟祈求对象并给予象征性的惩罚以求得降雨。如以雨状祈雨，就是人们运用泼水和戴雨具的手段来祈求，人们相信只有再现了降雨的情景，就会诱发神灵降雨。祭祀仪式是以牺牲让神灵得到物质上的满足，以乐舞让神灵获得精神上的享乐，用这样的方法取悦神灵，求其降雨。人们认为神灵获得了物质满足和精神享受后，便愿意满足人们的愿望而降雨。(www.daowen.com)

(三)水崇拜的禁忌

禁忌是人们崇拜神灵的表现。出于对某种神灵的崇拜心理，人们尽量表现出对它的尊重，禁止做有损它的神圣与利益的事。如摩梭人崇拜水灵，不能在河里或水潭里洗女人的衣服和小孩子的尿布，洗涤这类衣物的污水也不能倒进河里潭里，否则会亵渎水之神灵。还有，洗过尸体的水不能用脚踩；水烧沸后，要赶快端下，不能继续煮着。摩梭人还笃信人所常患疾病如化脓、腰折、头痛、腹泻、目赤流泪等都是触犯水灵所致。对水灵的触犯往往表现为砍伐了水源周围的树木，或是在泉水边大小便等行为，使清净的水遭受了污染。由上述可见，有关水的禁忌，源于对水灵的迷性崇拜，但却也起到了保护环境和水资源的作用，随着迷信色彩的逐渐消逝，这些禁忌便转化为良好的社会习俗。

(四)水崇拜的神话

有关水崇拜的神话也是水崇拜的构成元素，它的作用在于解释水崇拜的意义、对象及仪式的起源等，使水崇拜文化现象更加神圣化合理化。如汉高祖刘邦没有显赫的家世，为了树立自己的权威，便借助于神灵，编造其母感龙而孕的神话。以此把刘邦打造成先天不凡的出身，代表他与龙有血缘关系。表明他称汉王，是命中注定，是以神使者的身份成王。

以上四个部分，便组成了水崇拜文化现象的基本结构。在四个组成部分中，对象、仪式又是最基本的组成部分，因为禁忌与神话是附属于这二者的。