水崇拜的原始内涵是与早期人类求生存、求繁衍的基本要求分不开的。为了促成植物尤其是农作物的丰收，获取生存的生活资料，原始人便要向掌管雨水的神灵祈求充沛适量的雨水，这便构成了水崇拜的原始内涵之一，即祈雨求丰年。在原始人看来，水是生命的源泉，为了求得人类自身的繁衍，保障子嗣绵绵瓜瓞，原始人便向水和水之神灵祈求生殖的力量，这便构成了水崇拜的原始内涵之二，即祈求生殖繁衍。

(一)祈雨求丰年

原始农业的丰年完全建立在风调雨顺的基础上。然而雨水并不能尽如人意适时适量而降，时而多，时而少，多则成涝，少则为旱。旱与涝都对农业的收成构成严重的威胁。获得充沛适量的雨水就成了原始人强烈的渴求。处于生产力水平低下时期的原始人对降雨的知识少之甚少，便以为冥冥之中有一种神秘的力量在操纵雨水。从万物有灵观念出发，这种神秘的力量便被认为是水灵水神所有。所以，原始人遇旱，便祈水灵水神降雨，遇涝则祈水灵水神止雨，平时则祈水灵水神带来风调雨顺。由此可见，崇水的最基本的意义在于祈求充沛适量的雨水，促使农作物能生长与获得丰收。

雨水充沛、适量能使五谷丰收，给人类带来丰衣足食，带来幸福生活。因此人们认为水象征着吉祥。傣族的泼水节，人们用水互相泼洒在身上，代表了为对方祈福，祝福其幸福平安。水是生命的源泉，有着吉祥之意，有驱邪的功能。在民间还有用水来作为驱邪巫术的工具。如用水碗在归来者的头上绕三圈，表示以水吸出归来者身上的邪气。人们认为人生病是因为有各种病魔缠身导致，而水能驱除恶邪，所以水成为中国民间的巫术或医术中用来治病的工具。浙江宁波地区有以“无根水”煎药治病的习俗。人们认为无根水就是未落地的雨水，具有天然本色，驱魔能力更强，用来煎药能更好地达到药到病除的效果。(www.daowen.com)

(二)祈求生殖繁衍

原始先民还向水祈求生殖能力，使人类自身得以繁衍。远古时期生活资料极度匮乏，生存环境十分险恶，原始先民的寿命很短。要维持种族延续，必须大量繁殖后代。原始先民当时不懂生儿育女的道理，他们只能从“万物有灵”的观念出发，根据自然界一些比较直观的生命现象，来推测人类自身生殖繁衍的原因，从而对某些自然物产生生殖崇拜。水能使植物发芽、生长、结实，这是原始人能经验到的现象。水能使植物生长，人与植物既然属于同类都需要水才能成长，因此水也就能使人生育繁殖。后世形形色色的祈子、婚仪等习俗还保留着这种原始内涵。云南永宁纳西族有喝水、洗浴的祈子习俗。他们认为，通过洗浴、喝水，能将水的生殖力量传到妇女身上或注入她的体内，使其受孕生育。

水具有生殖的力量。人类生育了新生儿之后，希望孩子能健康成长，人们又希望借助水的力量能达到这样的愿望。新生儿出生后，需要用水来洗浴，为婴儿祈福健康成长。之后，人们还认为水能使死者再生，于是洗尸变成丧葬礼仪中必不可少的仪式。