中国的崇拜文化，影响最大的为动物四灵即龙、凤、龟、麟。除龟之外，其他三种动物并不真正存在。龟是唯一的至今尚存的动物。龟本来是长寿的象征，汉代的官印常用龟形印钮，寓意官运长久。民间把有官衔或地位高的女婿称为金龟婿，来源即此。

麒麟也是人们根据现实生活组合的祥瑞动物图像。麒麟是中国古代神话传说中的神兽，据说能活两千年。麒麟性情温和，不伤人畜，不践踏花草，故称为仁兽。麒麟的首似龙，形如马，状比鹿，尾若牛尾，背上有五彩毛纹，腹部有黄色毛。

麒有独角，麟无角，口能吐火，声音如雷。中国古代用麒麟象征祥瑞。相传只在太平盛世，或世有圣人时此兽才会出现，亦作骐马粦。汉许慎《说文解字》写道:“麒，仁兽也，麋身牛尾一角；麟(麟)，牝麒也。”就是说，麒独角，雄性；麟无角，雌性。麒麟与貔貅的外貌相似，容易混淆。麒麟是吉祥神宠，主太平、长寿。貔貅是凶猛瑞宠，护主心强，有招财纳福、镇宅避邪的作用，它以财为食，能食四方之财。民间一般用麒麟主太平长寿，用貔貅来主招财、镇宅、辟邪。(www.daowen.com)

龙的地位最高，是百虫之长，凤是百鸟之王，它们共同成为中华民族的象征。龙是封建帝王的象征，凤成为后妃的符瑞，龙凤在中国文化史上具有不可替代的影响。民族的起源也就是民族文化的起源，龙凤也是东方文明的重要特征。龙凤图腾成为中华民族的图腾形象源远流长，上可追溯到炎黄之前。作为中华民族文化的象征，龙凤图腾所形成的龙凤文化已经成为炎黄子孙心中的旗帜。但是，今天我们华夏儿女对龙凤文化的喜爱和尊崇已经不再是图腾崇拜，对龙凤图案的崇敬只是一种“图化”崇拜，即是对龙凤文化内涵的深刻理解和崇敬，已经没有了敬畏和迷信。