原始瓷器是在制陶技术进步的基础上发展起来的。瓷器与陶器相比，有了很大的不同与提高，它们的主要区别是:

1.原料不同。瓷器用瓷土做坯料，与制造陶器用的易熔粘土相比，氧化硅和氧化铝的含量较高，氧化铁的含量则显著降低。因而使瓷坯有可能在较高的温度(1100℃～1200℃)中烧成，并有较多的莫来石生成，从而提高了坯体的机械强度。减少了瓷器在煅烧过程中的变形，提高了坯体的白度，原始瓷胎多数呈灰白色或淡黄色，瓷器胎多为白色。

2.烧成温度不同。原始瓷器的烧成温度高。经测试，新石器时代和商代陶器的烧成温度极大多数在1000℃以下，胎质松软；原始瓷器的烧成温度高达1200℃左右，其中陕西扶风周原西周原始瓷片和山西侯马东周原始瓷器的烧成温度已达1280℃和1280℃±20℃。胎壁烧结坚硬，不渗水，品质已接近于近代瓷器。

3.用釉不同。原始瓷器表面施釉，有光泽，透明洁净，便于洗涤。经化验，釉中氧化钙的含量达15%以上，属于灰釉。氧化钙是助熔剂，能使釉的熔融温度降低，在较低的温度中玻化。釉不仅能使原始瓷器表面光滑，不易污染，而且能为制品增添色彩。原始瓷釉料中因含有氧化铁，所以釉呈青、青黄和褐色等。从无釉到有釉，是陶瓷工艺中的一项巨大进步，为瓷器的出现奠定了工艺模式的基础。成熟的瓷器用高温透明釉，陶器施釉是低温釉，不透明。

4.渗水率不同。陶器渗水率比较高，瓷器几乎不渗水。(www.daowen.com)

5.发声不同。敲击时，陶器发出木铎声，瓷器发出金属声。

原始瓷器是制陶工艺向前发展的必然结果，它是伴随原料的优选和高温窑炉的出现而出现的。原始瓷器可以分为商周时期和秦汉时期的原始瓷。

商周时期的原始瓷器属于瓷器生产的早期和低级阶段，它与东汉以后的成熟瓷器相比，烧成温度偏低，胎体没有完全烧结，吸水率和显气孔率都比较高。釉层薄而且容易剥落，制作工艺比较原始。商周时期的原始瓷器在黄河、长江中下游的广大地区都有发现，尤以江苏、浙江、江西、河南和皖南出土最多。在浙江省绍兴、萧山、诸暨、德清、吴兴等县市还发现了商末至周代生产原始瓷器和几何印纹硬陶的窑址。这些窑址范围大，堆积层厚，产量相当大。特别耐人寻味的是，在浙江上虞李家山发现商代龙窑，在德清、绍兴的原始瓷窑址中也发现多处龙窑遗址，说明当时是用龙窑烧原始瓷器的。商周时期常见原始瓷器有喇叭口斜折肩圜底尊，喇叭口斜折肩深腹凹底罐，敛口深圜底罐，直口弧肩扁圆腹凹底瓮，敛口深腹圜底瓮，浅盘高把豆，浅盘高圈足豆等。制坯用的原料未经处理，胎质较粗。胎色以灰白色为主，也有灰褐色或淡黄色的。器物的成型都用泥条盘筑法，器形不甚规整，存在器身歪斜、高低不等和圆器不圆等情况。胎壁厚薄不匀，比较粗笨，烧结坚硬，击碰时能发出清脆的声音。同时，器物中也有生烧的，特别是器底部分。器物的里外或者外壁施有薄釉，釉层厚薄不匀，常见流釉现象。釉色深浅不一，有青、青黄、青绿、黄绿、绿褐或茶叶末等色。胎釉结合较差，没有形成中间层，容易脱釉。

秦汉原始瓷器主要发现于江苏、浙江、安徽三省的墓葬和遗址中，山东、河南、陕西、湖北、湖南、江西、福建等地也有发现。江苏的宜兴、浙江的上虞、绍兴、诸暨、慈溪、宁波、龙游、武义、永嘉等县市发现了大量汉代原始瓷窑址，其中尤以上虞县为最多，是汉代原始瓷的重要产地。