宋代国富民强，文化发达，是一个手工业和工商业发展空前兴盛的时期。这一时期的玉器正处在一个承前启后的转折阶段。两宋时期的玉器承袭两宋画风，画面构图通常复杂，多层次，形神兼备，具有浓厚绘画趣味，完成了由唐玉偏重工艺性雕塑向宋玉偏重绘画性艺术的转变。此时的皇家用玉品种丰富多样，佩饰类有玉束带、玉佩，用具有玉辂、玉磬，礼器有玉圭、玉册等。内廷专设有玉作，玉料由西域诸国进贡。民间用玉也较前朝为盛，大量出现各种玉佩饰玉用器。

宋代的玉器琢磨工艺有很大的飞跃，已出现俏色玉雕，作品浅磨深琢、浮雕圆刻，花纹复杂而精致，许多作品达到形神兼备的程度。此时期玉器的特点是玉如凝脂、构图繁复、情节曲折、砣碾遒劲、空灵剔透、形神兼备，是我国玉文化的第二个高峰期。

在宋辽金玉器中，实用装饰玉占重要地位，“礼器”很少，玉器更接近现实生活。南宋的玉荷叶杯，北宋的花形镂雕玉佩，女真、契丹的“春水玉”“秋山玉”，是代表这一时期琢玉水平的佳作。

元代由于游牧民族执掌朝政，中华本土的汉文化受到极大压制。此时的玉器虽然保持了宋玉的造诣和风格，却出现回落，其艺术性和加工工艺均显得较为粗糙。元代除碾琢礼制用玉之外，还将玉材广泛地用于建筑和家具，玉器的应用范围扩大，数量有所增加。内廷的制玉机构及碾玉作坊规模空前庞大，元代内廷与官办玉器手工业特别发达。

元玉器中有两种是与蒙古族相联系的，一是玉押，供签署公文告示之用，一品高官方可使用；二是玉帽顶，曾召西域国工砣治玉九龙帽顶，螭、虎形象的运动和曲线处理颇为灵秀细劲，但细部的磨光上不够注意，往往留下一些砣痕。

元代具有代表性的玉器是渎山大玉海，可贮酒三十余石，曾是元朝开国皇帝忽必烈在开国大典上请众人饮酒的盛具，饰海龙、海马等十几种瑞兽翻腾沉浮于波涛汹涌的大海，气势雄伟，神态生动，是元代玉器的代表作。(www.daowen.com)

画家朱德润编写的《古玉图》，是我国第一部专门性的古玉图录。因为承袭金与南宋的官办玉艺的既成布局，大都和杭州遂成为两大玉器工艺中心。

明清时期是中国玉器的鼎盛时期，其玉质之美、琢工之精、器形之丰、作品之多、使用之广，都是前所未有的。明清皇室都爱玉成风，乾隆皇帝更是不遗余力地加以提倡，并试图从理论上为他爱玉如命寻找依据。定陵出土的明代玉玺、清代的菊瓣形玉盘、桐荫仕女图玉雕，都是皇室用玉。其时民间玉肆十分兴隆，苏州专诸巷是明代的琢玉中心，“良玉虽集京师，工巧则推苏郡”。

明清玉器千姿百态，茶酒具盛行，仿古玉器层出不穷。

明清玉器借鉴绘画、雕刻、工艺的表现手法，汲取传统的阳线、阴线、平凸、隐起、起突、镂空、立体、俏色、烧古等多种琢玉工艺，融合贯通，综合应用，使其作品达到了炉火纯青的艺术境界。