秦始皇在统一全国后，为了维护安定统一的政治局面，加强中央政府对全国各地的控制和联系，十分重视全国的水陆交通建设。除了以秦国和山东六国故地的旧有道路为基础广治驰道以外，还兴修了南起云阳林光宫(今陕西省淳化县北)、北抵九原郡(今内蒙古自治区包头市西)的直道。

(一)驰道

秦始皇统一中国后，下令筑驰道。以咸阳为中心的，有东方大道(由咸阳出函谷关，沿黄河经山东定陶、临淄至成山角)、西北大道(由咸阳至甘肃临洮)、秦楚大道(由咸阳经陕西武关、河南南阳至湖北江陵)、川陕大道(由咸阳到巴蜀等)，此外还有江南新道(南通蜀广，西南达广西桂林)和北方大道(由九原大致沿长城东行至河北碣石)。

(二)直道(www.daowen.com)

秦国直道是始皇三十五年(公元前212年)为防御匈奴新建的专用军事交通线。关于秦直道的始筑时间，《史记·六国年表》有明文记载。秦直道作为一条新修的特殊道路，是由九原郡(今包头)直通云阳林光宫(今陕西淳化)，并未绕道经过上郡，全长“千八百里”，约合今700余千米。其道路北口与南口大体南北相对，所以才有“直道”的名称。新筑的直道与新修的长城呈丁字相交，加强了秦都咸阳所在的京畿关中与北方河套地区的联系，使得匈奴不敢轻易南下进犯。秦朝灭亡以后，直道仍然发挥着重要的作用。一直到了明代，直道仍旧是一条通途。清朝初年才渐趋湮塞。据乾隆《正宁县志》:“此路一往康庄，修整之则可通车辙。明时以其道直抵银、夏，故商贾经行。今则塘汛废弛，通衢化为榛莽。”

1974年，在伊克昭盟发现了长约100米的直道遗址，路面残宽约22米，断面明显可见，现存路面高1～1.5米，用红砂岩土填筑。从直道遗址可以看到南北4个豁口遥遥相对，连成一线，这同《史记·蒙恬列传》所载“堑山堙谷，通直道”的记载正相吻合。由此可见直道工程的庞大和艰巨。