天津是中央直辖市，中国北方最大的沿海开放城市，素有“渤海明珠”之称。天津市辖15区，市区面积7420平方千米，人口1546万。

天津市地处华北平原的东北部，是海河五大支流南运河、子牙河、大清河、永定河、北运河的汇合处和入海口，素来有“九河下梢”“河海要冲”之称。天津地区的形成，始于隋朝大运河的开通。唐中叶以后，天津成为南方粮、绸北运的水陆码头。元朝改称“海津镇”，是军事重镇和漕粮转运中心。明永乐二年(1404年)筑城设卫，由于这里曾经是天子经过的渡口，所以赐名“天津”，设天津卫。清咸丰十年(1860年)帝国主义强迫清政府将天津辟为商埠，1928年设天津特别市，1930年改天津市。1949年设为中央直辖市，1958年划归河北省，1967年复改直辖市。

天津有一部沧桑的近代史，却也因之而得以发展。清朝末年西方资本主义国家在这里抢占地盘，强划租界，建立自己的势力范围，却都在一定程度上为天津港口的发展创造了条件，并由此促进了租界的繁荣，使租界逐渐形成了城市的经济中心区。1902年起，市内和平路逐步形成著名的商业街。此街全长2100多米，自开辟以来就以繁华著称。新中国成立后，经过整顿的和平路成为天津市商业、文化、交通中心。

天津不仅是近代发展起来的工商业和港口贸易城市，而且还是一座历史文化名城。天津历史上曾有明代的“直沽八景”、清代的“津门八景”等景观。但由于年代久远，天津的城市面貌不断发生变化，明清景致大多已不复存在。1990年“津门十景”正式诞生。除此以外，到目前为止，全市已发现文化遗址、古墓群、古建筑、革命遗址等各类文化遗址近千处。(www.daowen.com)

天津既是历史文化名城，又是北方文化重要发祥地。清初以水西庄文化为代表的天津文学曾鼎盛一时，天津书画、美术艺术源远流长，清代以来，更是名家辈出。在民间工艺方面，杨柳青年画、“泥人张”彩塑、“风筝魏”风筝、“砖刻刘”砖雕堪称天津工艺四绝。

天津的食文化也丰富多彩，从隋朝大运河开通开始形成自己的风格，它不仅局限于中华民族的烹饪、酒、茶这三大饮食文化，更饱含着多年来天津地域文化的深厚历史积淀和人文精神。天津的美食餐饮独具特色，天津小吃有三绝:狗不理包子、十八街麻花和耳朵眼炸糕。津门菜系最有代表性的要属八大碗、四大扒和冬令四珍。南市食品街汇集了全国各地著名的美味佳肴。