镇是以非农业活动为主的人口居住区，规模小于城市而大于村落，是介于城市和乡村之间的过渡性聚落。城镇(村)的出现是社会分工发展的结果，其文化形成以商贸为核心。古老的历史，优美的风景，营造了古镇浓郁的文化氛围。古镇的雕梁画栋、斗拱飞檐，满载昔日岁月的留影，也蕴涵着城市里少有的宁静。古镇观光无疑是品味古镇旅游文化最好的方式。古镇历史悠久，文化内涵丰富，由民居、街道、店铺、城池等众多要素组成。古镇作为一种聚落形式，蕴含着丰富的文化遗存，是一种文化资源，代表了人类历史的缩影和文明的结晶。

村落文化是人类由游牧、采集、狩猎生活走向定居生活所产生的一种文化形态，它更能体现人类的初始特征，更能接近人类文化的本质。我国历史文化名村往往都有着深厚的历史文化，它们生动地反映了耕读文化和宗教文化，浓缩了我国本土文化色彩的经典遗存。历史文化名镇(村)的价值不仅仅是古老价值本身，更重要的是赋存其中的文化内涵。

我国现在存有许多上百年的古村镇，它们保存了绚丽的建筑以及多彩的民族文化，然而随着现代观念的渗透以及城市化大潮等诸多原因，许多具有重大历史意义的历史文化名镇名村正遭受人为破坏，甚至逐渐消失。为更大范围保护珍贵的历史文化遗产，更好地继承和发扬我国优秀历史文化，2003年国家建设部和国家文物局联合公布了我国第一批历史文化名镇(村)，共有22个历史文化名镇(村)入围。

(一)历史文化名镇(村)的条件

根据中华人民共和国《全国历史文化名镇(名村)评选和评价办法》，凡建筑遗产、文物古迹和传统文化比较集中，能较完整地反映某一历史时期的传统风貌和地方特色、民族风情，具有较高的历史、文化、艺术和科学价值，辖区内存有清朝以前年代建造或在中国革命史中有重大影响的成片历史传统建筑群，总建筑面积在5000平方米以上(镇)或2500平方米以上的镇(村)。

据此，历史文化名镇(名村)应具有以下要素:

1.历史遗迹形成一定规模。

2.比较完整地反映地方风貌、特色以及民俗文化。

3.有较高的历史、文化、科学和艺术价值。(www.daowen.com)

4.在中国历史上某一时期有一定影响。

(二)历史文化名镇(村)的文化特征分析

1.选址体现中国传统哲学思想:一般来说，古村落大都依河而建，地势高爽，完全符合“枕山，环水，面屏”等古代风水理论和“天人合一”的哲学思想。

2.村落布局体现功能和装饰的完美结合:村落建筑往往有保护村民生命财产安全的作用，并体现居住、排水、采光等多功能的完美结合。以山为本，以水为魂的山水田园景色如画。

3.强烈色彩的宗族制度:中国的古村落往往是由一个大家族逐渐演化繁衍发展而来，记录了中国民间家族制度的沿革和变迁，有强烈的宗族色彩。

4.中国耕读文化的遗存:由于儒家学说的倡导，以及士农工商的传统观念，村落的居民大多会谨记“读可荣身，耕可致富”的古训。因而村落中十分重视教育和文人取士，建筑一般有文笔塔、牌坊等诸多文化建筑。这些建筑起着激励后人、光大门楣的作用。山西省灵石县静升镇王家大院前秀雅的魁星楼，就表达了王家人对后人状元及第的祈盼。

5.商业和文化交流中心:中国的乡镇往往是本地区政治、经济、文化的交流中心，为本地区人民提供商品交换的场所，促进了地方的发展。同样，历史文化名镇、名村也是历史上某一特殊时期的中心，对于当时地方发展起到了积极的作用。

6.源远流长的地方民俗风情:中国的历史文化名镇大多地处偏僻之地，因此保存了较为完整且丰富多彩的地方民俗风情。比如福建省南靖县书洋镇田螺坑村的迎神赛会。