地形也称地貌，即地表形态，是自然风景的骨架。它以多种形态呈现在观赏者面前。每一种地形都有自己特殊的信息，成为构成风景的基本格调:陡峭的山崖可能蕴含着危险，却是探险者钟情之地；幽静的盆地散发着诱人的魅力……

从旅游观赏角度来看，宏观地形大致可以分为两类:一类是平地，另一类是山丘。风景的主要类型几乎都与山丘有着联系，著名的风景自然区也多分布在山区或与山丘有一定的关系。

山丘是山地和丘陵的总称。丘陵和山地没有本质区别，它的高度略低矮，形态较破碎，顶部多浑圆并不成脉状，常与山地共生。山地多成脉状，山脉常常是山峰、丘陵、盆地、河谷和岗地的脉状组合，其中最高的山峰——主峰的高度是山脉的标志性高度。一些著名山脉中最吸引人的地方被划分出来建立了风景名胜区。比如黄山风景名胜区就是皖南黄山山脉中部占地约154平方千米的景区，武夷山风景名胜区是武夷山山脉东北部的以丹山碧水为核心的占地约60平方千米的景区。

从旅游的角度来看，山丘通常是以与人的审美感知和体能承受能力相应的相对高度来区分的。一般高山是指山体主峰的相对高度(山麓与山顶高差)大于1000米的山，中山是指主峰相对高度在350～1000米的山，低山主峰相对高度在150～350米，相对高度低于150米的就视为丘陵。其中，中山介于平原和高地之间，既可以从中看到自然对地貌的作用，又经过了人类一定程度的开发，具有较高的观赏价值。然而，旅游者在观山或登山的过程中，都应该注意到，高度是关键。“会当凌绝顶，一览众山小”已成为描述泰山雄浑壮丽的千古绝唱，而“峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流”更是将峨眉秀甲天下的绮丽景观刻画得淋漓尽致，由此可见高度的关键性。

(一)山势

山势即山的气势，由山的整体尺度和形态所定。在观赏山景时强调远观以取其势，这里讲的远，是指可以观察到山形气势的适当距离，并非越远越好。魏源说“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧”，这讲的就是山势。山势由山的骨架构成，山的骨架则是由地质构造所造成的。

根据地学理论，地壳中的岩层受到挤压时，形成波浪式的起伏，弯曲的岩层被称为褶皱。褶皱向上拱的部分被称为背斜，下凹的部分叫向斜。一般背斜成山，向斜成谷。但挤压成山是个漫长的过程，挤压上升时侵蚀就开始了，有时背斜被侵蚀得多反而成谷，向斜被侵蚀得少反而成山。在不容易形成褶皱的坚硬岩层区，岩层只有断裂。在断裂发育的地方，地表以下地壳深处的岩浆有时上升侵入地壳中冷凝成岩，有时还会冲出地表，形成火山。各座山的形态不一样，除了地质构造运动造成了山的基本骨架外，山形的“整容”和进一步的“精雕细刻”则是由风化、流水、冰川、风力、波浪等外力侵蚀所完成的。

(二)山岩

山岩即山丘上各种形态的岩石。近观山时强调取其质，“质”除了草木、流水外，主要指山上之奇石。山岩必须近观，但并非越近越好，应依据视角而调整。奇特山岩的多少直接影响到山的特色与对旅游者的吸引力。(www.daowen.com)

山岩的形成主要与岩石性质和构造中的节理(岩石中的裂隙)有关。

岩石共有三类:沉积岩、岩浆岩与变质岩。各种颗粒大小的泥、沙、砾或水中的溶解质被水、风、冰川等外力搬运到较低的地方一层层沉积下来，再经固结作用就形成了沉积岩，如泥岩、砂岩、砾岩、石灰岩等。沉积岩在地表分布最广，岩层中往往可以找到化石。岩浆层是地壳中的断层向上入侵，在地壳中固结成岩或流出地表冷凝成岩。变质岩是已经成岩的沉积岩和岩浆岩又经过地质运动，在高温高压下发生理化性质变化后，形成的新岩类。

近于水平的砂岩岩层，受到垂直于水平面的节理的切割，再沿节理遭受风化作用及流水、重力崩塌等多种外力的侵蚀，就会形成柱状的峰林等有陡崖的地貌，如张家界风景区高大而罕见的柱状砂岩峰林往往具有震撼人心的力量。与之成因相似的还有著名的丹霞地形，构成丹霞地形的是近于水平的红色砂岩。这类红色砂岩不是很坚固，所以峰林不高大，但红色的岩壁使山谷中清澈的碧水有了衬托，这就产生了美感，如丹霞山、武夷山、龙虎山、齐云山、青城山等均为丹霞风景名胜区。

石灰岩是一种由碳酸钙组成的化学沉积岩，可以被水溶蚀。如果石灰岩岩层足够厚，受到水的长期溶蚀后，在地面会形成石灰岩峰林和峰丛，如桂林山水；在地表会出现石林，如云南石林；在地下会出现众多的溶洞，在溶洞内，从节理中流出的碳酸钙饱和水溶液会在洞顶、洞底、洞壁发生沉积，这些沉淀经过千百万年的积聚，渐渐形成了钟乳石、石笋等。洞顶的钟乳石与地面的石笋连接起来，就会形成奇特的石柱。

花岗岩为岩浆岩中的侵入层，一旦抬升，上附岩层剥蚀掉，花岗岩露出地表后就产生许多平行于岩体表面或垂直于岩体表面的节理，外力沿着各种形式的节理侵蚀后，就会出现各种各样的奇峰怪石。花岗岩棱角处较易受到风化，经长期风化侵蚀，地表的花岗岩岩块整体上呈现球形或椭球形，这种现象称为球状风化。因此，花岗岩奇石常给人浑厚古朴之感。

玄武岩是岩浆岩中的喷出岩，呈黑色，多小孔，有时会出现密集奇特的四方、五方或六方柱式的高大石柱林。

在不少以山岩奇石为特色的景区，奇石常依据象形状物来定名，惟妙惟肖，如阿诗玛、金鸡叫天门、巨蟒出山、仙桃石、巫山神女等。有的不免牵强，如“巫山神女”个性并不突出，但人们在观赏时仍津津乐道，这是因为简单的形象蕴涵了一定的人文内容。大量的未命名的山岩高低不平，自由多变，凹凸不一，简直是天然的抽象艺术品，加上云雾、光线的衬托，变幻无穷，这正是山岩的魅力所在。