中国山水千姿百态，可谓得天独厚；中国又是文明古国，历代人文荟萃。这自然与人文的两大特点，孕育出丰富多彩的中国山水景观文化。中国众多的名山胜水，不仅自然景观雄奇秀丽，而且沉积着深厚的文化，闪耀着灿烂的异彩。所谓中国山水景观文化，就是山山水水中蕴涵和引发的文化现象。这是中国的宝贵财富，也是全人类的自然与文化遗产，在世界上有着显著的地位。

中国山水文化作为自然与人文交融的结晶，在物态形式上往往以自然景观与文物古迹和谐统一为基本特征，构成一个个闪耀着独特神彩的风景名胜区和国家森林公园。1982年，中国首次设立风景名胜区，并在1982年至2012年之间公布了8批国家级风景名胜区。截至2012 年，全国已设立风景名胜区962处，总面积约19.75万平方千米，占国土面积的2.06%。风景名胜区已经成为中国自然与文化遗产资源保护体系和全国主体功能区架构的重要组成部分。目前中国共设立国家级森林公园660处，总面积11.24万平方千米。近年来，中国森林公园快速发展，对于保护国家自然文化遗产及促进遗产地经济社会发展起到重要作用。我们还有大量的全国重点文物保护单位，与自然景观相得益彰。它们是中华民族宝贵的历史遗存，是中华民族优秀文化的见证。中国山水文化的丰富内涵，足以构成一部形象化的实物百科全书，从不同的领域和不同的侧面记载着中华民族创造人类文明的智慧和功绩。这些风景名胜区和国家森林公园中很多已被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。联合国教科文组织颁发的证书中说:“列入此名录说明此文化自然景区具有特别的、世界性的价值，因而为了全人类的利益应对其加以保护。”(www.daowen.com)