水是生命之源，又是生态环境的基本要素。水资源按其存在形式可分为地表水、地下水以及土壤水。

我国七大主要水系近10年来水质下降趋势明显（见图1）。根据国家环境保护总局历年发布的《中国环境状况公报》，2002年我国七大水系的重点监测断面中Ⅳ类和劣于Ⅳ类的比例由1993年的48%上升到70.9%，可以作为饮用水水源的Ⅲ类及优于Ⅲ类的重点监测断面由1993年的52%下降到29.1%。而且较清洁的水体往往远离人类密集区，远离用水集中区。有的城镇水体污染十分严重，95%以上的监测断面（点）为劣于Ⅴ类，除了作为纳污排洪功能外，水体的其他功能几乎丧失殆尽。2002年七大水系的国家重点监测断面中（见图2），中国北方的海河、辽河、黄河及淮河水系Ⅳ类和劣于Ⅳ类的水体分别占83.9%、82.1%、77.5%及72.2%，这种环境状况加剧了北方地区水资源短缺的局势。长江和珠江Ⅳ类和劣于Ⅳ类的水体也高达48.5%和26.5%，形势很严峻。

图1　中国七大水系的重点监测断面中水质类型比例

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图2　2002年各水系重点监测断面中水质类型比例

中国主要湖泊中，太湖湖区95%的监测点水环境质量为Ⅳ类和劣于Ⅳ类，可以作为饮用水水源的监测点只有5%，而且为远离陆地城镇的湖心区。滇池、巢湖水体全部为Ⅴ类和劣Ⅴ类。其他大型湖泊，兴凯湖水质良好，湖体水质达到Ⅱ类水质标准；洞庭湖和镜泊湖水质达到Ⅳ类水质标准；达赉湖、博斯腾湖、洱海和洪泽湖湖体水质为Ⅴ类；南四湖湖体污染较重，水质为劣Ⅴ类。湖泊水资源的可利用性严重退化。城市内湖水质较差，除北京昆明湖水质达到Ⅲ类水质外，多数劣于Ⅲ类水。全国10 座大型水库中也有污染的趋势。青岛崂山水库和烟台门楼水库水质污染较重，失去了作为饮用水水源的重要功能。

全国大部分城市和地区地下水水质总体较好，局部受到一定程度的点状或面状污染，部分指标超标。三氮污染在全国各地区均较突出，矿化度和总硬度超标主要分布在东北、华北、西北和西南地区，铁和锰超标主要分布在东北和南方地区。与上年相比，大部分城市和地区地下水水质基本稳定或污染略有减轻，部分城市局部地段水质有恶化趋势。