资源流动研究目前最常见的方法是用投入—产出表进行分析。这种方法主要是通过描述生产过程中物质在各部门之间的相互传递，用价值（货币）或实物容积量定量测算一个国家工业生产从开始到最终需求过程中各个部门商品的主要流动。目前该方法的技术和应用都很成熟，但由于没有计量环境成本，有待进行可实际操作的改进［1］。

物质流分析（Material Flow Analysis，MFA）以物质平衡（Material Balance）为核心原则，界定了物质输入等于物质输出，沿生产链研究物质流动，通过评价经济活动中的物质使用强度、监测环境中的物质排放量及其累积效应，提出改善建议或解决方案［2，3］。

工业代谢（Industrial metabolism）认为现代工业生产过程就是一个将原料、能源和劳动力转化为产品和废物的代谢过程［4］，所以产业系统由生产者、消费者、再生者和外部环境组成，通过“供给链网”（类似食物链网）分析系统的结构变化、模拟产业流（物质流和能量流，输入流和产出流），研究产业系统的代谢机理和控制方法。(www.daowen.com)

还有一个主要的方法是生命周期评价（Life-cycle Assessment，LCA）［5］。它通过辨识和量化产品、生产活动中的资源使用及排放的环境废物，来评价工业生产活动对环境的影响。评价贯穿于“从摇篮到坟墓”的整个生命周期过程，包括原材料的提取和加工，产品制造、运输以及销售，产品的使用、再利用和维护，废物循环和最终废物弃置。LCA的研究内容主要包括四个部分：定义目标和确定范围，清查分析，影响评价，改善评价。