我国是世界上人口最多的国家，随着人口不断增长，人均资源趋于减少，能源供需矛盾加剧。中国人均能耗仅为日本的1/7，美国的1/14。即使是相对丰富的煤炭，人均可采储量也仅为世界平均值的1/2。而已经供不应求的石油，人均可采储量只相当于世界平均值的1/10［10］，能源需求的较大缺口将严重制约我国全面建设小康社会，特别是小康社会的人均生活用能。

目前我国每人年均生活用能，1983年为106.6kg/（人·a），1996年达到最高点145.5kg/（人·a），期间有波动，如1988年一度增至141.0kg/（人·a），1996年后逐渐下降，基本稳定在115kg/（人·a）。

尽管年人均生活用能趋于稳定，但能源消费结构变动明显，表现为煤炭消费下降，电力、液化石油气、天然气和煤气稳步增长。

城市和农村作为两种截然不同的集聚形态，其能源消费强度和结构有着质的区别。城市人口高度集中，基础设施比农村完善，人口规模远大于农村，天然气、煤气、液化石油气以及电力等能源是城市地区生活主要用能，而农村地区生物质能源的使用仍占相当比例。此外，城市能源消费强度也远大于农村。如1996年，我国城市人均生活用能为239kg/（人·a），而农村则仅为85kg/（人·a）。(www.daowen.com)

电力作为二次能源，具有清洁、方便、高效等特点。目前世界各国迫于环保的压力，竞相发展清洁的电力能源。我国1998年末，发电设备容量达到27729 万kW（水电6506万kW，火电21223 万kW·h），发电量达到11577 亿kW·h。电力生产增长促进了电力消费。1985～1997年，全社会用电量稳步上升，年均增长8.71%，超过了同期能源消费的增长速度。我国电力能源，特别是水电能源随着一大批大型水利枢纽，如三峡等的建成和投入使用，有望进一步提高我国水电能源的潜力，提升我国小康社会的二次能源保证［11］。

能源供给既面临能源资源的压力，也面临环境压力。伴随公民环境意识的提高以及环境问题国际化趋势，能源供给来自环境要求的压力与日俱增。由此，清洁化成为能源供给的发展趋势之一；太阳能、核能、潮汐能、地热能等新能源的比重呈上升趋势；洁净煤技术广泛应用；以电能为主的二次能源越来越多地替代以煤为主的一次能源，并对发电过程加大环保力度。