歌圩有狭义和广义之分。

前者指在特定的时间里，在固定地方举行的自发性大型歌唱活动。这种歌圩传统性、季节性强，一般在农闲时段和节日期间举行。具体时间各地不一，有的地方每年举行数次，每次历时数日。其规模少则成百上千人，多则上万乃至上十万人。如2003年4月8～10日（农历三月初七至初九）在田阳县百育镇那贯村敢壮山举行的歌圩，参与人数高达15万余人次，其中初八一天就有12万余人参加。

后者指众人聚集在一起唱歌。这种歌圩不受时间、地点、条件限制，即兴性、自发性、随意性强，出行途中，赶圩归程，上山砍柴，下河捕鱼，田间劳作……兴之所至，张口即来，此唱彼和，即成歌圩。其规模较小，数人不嫌少，十数人、数十人照样唱，逾百人、数百人亦成圩。

若从举行的时间和特征来说，歌圩大致可分为以下几种类型：

1.节日性歌圩

这是在一年一度的节期里举行的歌唱聚会。节期大多是春季的正月至五月间，秋季的八、九月间，为当地特定的传统聚会唱歌节日，有的与汉族的二月二、三月三、四月八以及中元、中秋、重阳等节期相同。其中，春季节期的歌圩是节日性歌圩中最隆重、热闹的，各地的歌圩节期也基本集中在春季。明清以后，随着汉文化大量进入壮族地区，以庙宇形式出现的民间信仰增多，所以，在一些大的圩镇中，歌圩日的选择又多和集市日期及神诞日重合，故易形成庙会形式的歌圩。

此类歌圩活动的意义及特点，或缘于祈年，或出于某种纪念，基本上是随着当地的岁时农事的节期来开展。在现代的节日性歌圩中，除少数地方外，大都不再举行什么仪式。其活动场地多在郊野坡地，夜间移至村庄，有的则改在集镇街区里举行。届时人如潮涌，自由对歌，会期一般是一天，个别地方也有持续两三天的。比较著名的节日性歌圩有巴马的盘阳河畔歌圩（三月初三至初五）、武鸣县城（现为南宁市武鸣区）歌圩（三月初三）、靖西县城歌圩（二月二十二日）、田阳敢壮山歌圩（三月初七至初九）、天等向都歌圩（九月霜降节前后3天）等。

武鸣“壮族三月三”节日盛况

武鸣歌圩　竹竿舞

欢乐的群众

多数壮族地区在农历三月初，春耕农忙开始之前会有大规模歌活动，故有“三月三歌节”之泛称。三月三歌节也是壮族最盛大的传统歌节，“三月三”这天，几乎每个壮族人家都杀鸡宰鸭，做五色糯米饭，染上彩蛋，欢度节日。

2.临场性歌圩

这类歌圩，是人们在一定的聚会时机和场合中的会唱形式，如群体劳动、婚娶喜庆、集市聚会等的酬唱。虽无特定的日期和场地，规模亦比节日性的传统歌圩要小，但临场开唱，在许多地方已成为习俗惯例，可说是一种广义的歌圩。临场性歌圩又可分为：

（1）劳动会歌(www.daowen.com)

壮族有在生产劳动中会唱对歌的习俗，“虽耕田，亦必口乐相之”。特别是桂西一带，春插秋收时节，男女青年常在田峒中劳动对歌。对此，刘锡蕃在《岭表纪蛮》中曾有记述：“民二仲春，余道经凤山，见男女会歌极乐。土人告予此时所唱为《下峒歌》，意谓下峒初耕，歌以祝丰年也。”这种劳动会歌，可以说是古时的“春秋场歌”的延续和发展。

（2）圩市会唱

这是在趁圩（赶集）之中，男女相邀对歌的活动形式，但不是逢圩必唱，仅在节庆或农闲时节的圩日散场后，或入夜而相约对唱。地点有的在圩亭中，有的在街头或郊外。过去参加者多为青年人，而现今大多是好歌的中老年人。

（3）婚娶会唱

壮族不仅“答歌为婚”，而且以唱歌贺婚。这种婚嫁歌唱，既是婚仪的组成部分，又是亲友庆贺的一种方式。

在传统的婚礼习俗中，新娘出嫁前一天晚上，同姐妹们在闺房唱哭嫁歌。结婚当天，当迎亲队伍到达新娘村寨前，新娘的姐妹们从村口至新娘家门口，设置三道路障，挡住迎亲队伍。双方需要对唱山歌，首先由女方唱盘歌，男方即以歌解答。如果姑娘们对男方的解答感到满意，就撤去一道路障。直到三道路障全部撤除，方可进入新娘家。结婚当晚，新郎不与新娘同宿，而是与送亲的姐妹们和男方的小伙子一起通宵达旦唱山歌。

3.竞赛性歌圩

这类歌圩，是村寨间或歌手群体间的传统山歌赛会。时间一般是在节庆，在特定的歌圩场上举行，有准备、有组织地按一定的俗规程序开展活动。主要形式有：

（1）“放球”“还球”歌圩

“放球”“还球”歌圩是以一种特制的彩球为媒介，村与村之间的山歌比赛活动。主要流行于广西南宁市邕宁区壮族聚居的新江、百济、良庆、吴圩、那陈、南晓等乡村中。即由一村庄向另一村庄送去彩球，相约对方还球，至期举行山歌比赛，如还球一方唱不赢，彩球就还不过来，只好待来年再赛。

（2）专题山歌比赛

即以某个主题为内容，歌手根据主题发挥，进行对唱比赛。这类山歌比赛通常由各级政府部门、企事业单位或民间机构进行组织，主题以宣传国家政策措施、法律法规、社会新风等为主，比如：“党的十七届六中全会精神山歌赛”“消防安全山歌赛”“歌王大赛”等。专题山歌比赛是目前比较流行的对歌表演活动，是现代歌圩活动中的重要形式。

歌手对唱